"Therapy of the North": Kako sem šel živeti v Svalbard
Predvsem v življenju mi je uspelo v igri "Kaj če ...?". Všeč mi je, da spontano kupim vozovnico in odidem v nepričakovani smeri. Kako se bodo odvijali dogodki, kakšne ideje bodo vrgli življenje, kakšni bodo ljudje, s katerimi se bom soočil, in kaj bo sledilo potem, kako gledati TV oddaje z lastno udeležbo.
Zadnjih pet let sem delal kot samostojni spletni oblikovalec. To jim je omogočilo, da so samostojno upravljali svoj čas, dali svobodo gibanja in dostojno plačo. Temeljno nasprotujem temu, da sem dolgo časa v coni udobja. Toda takrat se je vse zgodilo proti moji volji: avto na kredit, nesreča, odškodnina za zavarovanje proti prihajajočemu avtomobilu. Da bi rešili problem, sem prevzel neskončno čakalno vrsto projektov in ves svoj čas sem se ukvarjal z delom.
Potem je prišla ideja o terapiji s severa - obožujem zimo, sneg, zmrzal. Pogledala sem zemljevid Rusije, iskala najbolj oddaljena naselja in po naključju izvedela za vas Barentsburg na arhipelagu Spitsbergen. Toda manj kot teden dni po nakupu vozovnice se je navdušenje zbledelo in izgledi za bivanje doma pri računalniku se niso zdeli tako slabi - bilo je veliko bolj udobno kot na dolgi poti. Od prihajajočega potovanja je bilo minimalno pričakovanje. Kljub temu sem se nekaj ur po tem, ko je letalo pristalo na arhipelagu, odločil, da ostanem tukaj, da bi živel. Večkrat so me vprašali, zakaj, in iskreno sem slekel ramen. Gore, sneg, ocean - da, toda veliko bolj pomembno je, da sem končno začutil, da sem tam, kjer sem moral biti, kot da sem prišel domov po dolgem potovanju.
Takoj mi je bilo všeč pravilnost arktičnega življenja. Okoli lesenih hiš, občasno mimo motornih sani, ljudje hodijo s psi ali na smučeh. Hodil sem od jutra do večera, samo dihal čist zrak in opazoval lokalni način življenja. V ruski vasi Barentsburg sem dva tedna preživel na Svalbardu. Že v popolnem zaupanju, da se nameravam naseliti v arhipelagu, sem prišel v Center za turizem v Arktiki "Grumant" in prosil za delo. Ponudili so mi možnost, da postanem vodja in oblikovalec za krajši delovni čas. Tako se je priložnost za življenje na Arktiki začela uresničevati. Bilo je jesen 2014.
Barentsburg
Pogodba z Arktikuglom in s tem novo življenje se je začela januarja 2015. Polarna noč na arhipelagu traja do konca februarja, zato, ko smo mi in drugi zaposleni odleteli v Spitsbergen, smo iz ravnine v temačni temi videli le luči na vzletno-pristajalni stezi. Na letališču nas je srečal servisni helikopter MI-8. Takrat je bil to edini način, da pridemo do Barentsburga.
V vasi živi in dela približno 400 ljudi, vsi brez izjeme - za državno zaupanje. Pozimi lahko od letališča do vasi pridete z motornimi sanmi, poleti - z ladjo. Številni delavci prihajajo takoj za nekaj let, tako da nimajo niti motornih sani niti čolnov. Praktičnemu delavcu je praktično nemogoče, da bi sam prišel iz vasi, in to ni priporočljivo, saj se vedno lahko srečamo z medvedom. V zadnjih letih premogovništvo ljudem ne more zagotoviti dostojnega življenja, zato imajo v Barentsburgu veliko upanja za turizem, saj se veliko ljudi zanima za arktično in rusko kulturo.
Nastanil sem se v hostlu z drugimi fanti. Imel sem več kot dovolj življenjskega prostora, vendar je bilo malo osebnega: vsi smo si delili eno, čeprav veliko sobo. V hostlu sem nenehno imel občutek skupnega stanovanja: potem je nekdo uredil nočno srečanje, potem pa so bili v sobi neznani ljudje. Na žalost se nismo mogli sprijazniti: konflikti so se nenehno pojavljali zaradi vsakodnevnih vprašanj, z nekom pa se nismo mogli razumeti.
Namerno sem izbral resničnost brez prijateljev in znane zabave: brez čustvenih pogovorov po skodelici kave, izletov na razstave in v kino, brez možnosti, da vzamem in odidem nekje za nekaj dni preprosto zato, ker hočem. V težkih časih sem pogledal severne luči, se veselil kričenih arktičnih lisic zunaj okna in nahranil sramežljive kratke noge. Prenehal sem s tem, kar sem bil tako pomemben za vzdrževanje morale, zaradi hladnih vetrov in novega življenja. To je bil moj osebni izziv.
V težkih časih sem pogledal severne luči, se veselil kričenih arktičnih lisic zunaj okna in se nahranil sramežljivega kratkovalnega jelena.
V februarju so se pojavili prvi turisti, ki so prišli iz organiziranih skupin iz norveškega Longyearja po motornih sani. Moja naloga je bila, da jim ogledam vas in na kratko povem svojo zgodbo. Potem sem imel komaj dovolj angleščine in na mojem računu nisem imela ducat javnih govor. Toda želja po razglasitvi izletov je zanimivo vztrajala pri nadaljnjem razvoju; Poleg tega sem se v prostem času začel učiti norveščina.
Ko sem šel na delo v Longyearbyen. Prvič se je vožnja motornih sani izkazala za precej težavno: bilo je treba nenehno osredotočati na cesto, se spopasti z mrazom, ki je še vedno potoval skozi tono oblačil, in se navaditi na neprestan hrup motorja. V sosednjem Longyearbyenu, v primerjavi z Barentsburžem, se je aktivnost premaknila: veliko ljudi, motorne sani, psi. Dan se je izkazal za čudovito in kot da sem se za trenutek vrnil v svet novih in fascinantnih.
Marca je prišlo do še enega velikega dogodka - sončnega mrka. Zaradi dotoka turistov smo veliko delali, to se je zgodilo več tednov brez prostih dni. Res je, da nepravilen urnik ni vplival na plačo, to pa je povečalo napetost med šefi in podrejenimi. Sprva se veselite, da ste načeloma v Svalbardu in potem spoznate, da obstajajo težave in nikamor ne morete iti - vse kar morate storiti je, da se vrnete domov. Najtežje pa je bilo obvladovanje pomanjkanja komunikacije. Nisem najbolj odprta oseba in se lahko zabavam, vendar je še vedno čutil: zamudil sem prijatelje in znance. Obljubila sem si: vse se bo kmalu končalo, samo trpeti moraš, biti močan, ne glede na to, kako težko je.
Sredi maja se je zimska sezona končala in začeli smo se pripravljati na poletno sezono. Že takrat je bilo v Barentsburgu težave s hrano. Zelenjava, sadje in mlečni izdelki so bili enkrat na mesec pripeljani na ladjo ali letalo. Ljudje so nekaj ur stali v vrsto, da bi kupili vsaj nekaj svežega. Veliko je razprodanih za nekaj dni. Zapadli izdelki so šli tudi na tečaj in po enakih cenah. Da bi nekako prihranili denar in ne porabili vsega o dragih izdelkih, sem prešel na žita in konzerve, ki so jih dopolnili s kruhom, maslom in kondenziranim mlekom. Lokalna kantina je pomagala diverzificirati prehrano: juhe, solate, kotleta, kotleta in kompota po razumnih cenah. Res je, da se je meni ponavljal dan za dnem.
Do konca sezone se je odnos z vodstvom končno znašel narobe in moral sem razmišljati o spremembah. Mesec in pol pred iztekom pogodbe sem zapustil Barentsburg in se odločil, da se ne bom več vrnil. Ampak nisem hotel zapustiti arhipelaga. V Svalbardu je nekaj čarobnega, ki privlači samega sebe.
Longyear
Medtem ko je bila na Svalbardu polarna noč, sem bila na kopnem in razmišljala o tem, kako bi lahko ostala v norveški vasici Longyearbyen: tam je bilo življenje obetavno in bolj raznoliko kot Barentsburg. Veliko se je odločilo s schengenskim vizumom, ki se je končal januarja. Dejansko arhipelag ne potrebuje vizuma, vendar pa, da bi šel skozi tranzit skozi Oslo, brez njega ne moremo. Dolgo sem dvomil, vendar sem na koncu spakiral stvari in se odločil, da grem. Tveganje je bilo utemeljeno. Bil sem neverjetno srečen in delo je bilo najti naslednji dan: v enem izmed hotelov je nujno potreboval moškega na recepciji, in že sem imel izkušnje v hotelu, vedel sem angleščino in malo norveškega, zato so me vzeli.
Longyearbyen je večnacionalno mesto: okoli dva in pol tisoč ljudi živi tukaj iz več kot štiridesetih držav. Cilj mnogih izmed njih ni arktična romanca, ampak priložnost, da zaslužite denar. Pogoji so v mnogih pogledih podobni celini: obstaja velik supermarket, pošta, bolnišnica, šola, vrtec, restavracije, bari, hoteli in celo univerza.
Vedno obstaja nevarnost srečanja s polarnim medvedom, zato ni dovoljeno samo nositi orožja, temveč tudi priporočljivo; karabine in pištole lahko kupite tudi prek skupine na Facebooku
Prva stvar, ki pritegne pogled v mesto, je obilnost motornih sani. Stojijo povsod: na organiziranih parkiriščih, v zasebnih hišah, na poljih, v dolinah. Takoj se počutite kot svoboden človek, ko dobite takšne možnosti mobilnosti. Druga stvar, ki pritegne pozornost: navadni ljudje s seboj nosijo strelno orožje velikega kalibra. Ker vedno obstaja nevarnost, da se srečate s polarnim medvedom zunaj mesta, ni dovoljeno samo nositi pištole, ampak tudi priporočiti. Presenetljivo je, da lahko karabine in pištole kupite v trgovini in preko skupine na Facebooku. Kljub temu je stopnja kriminala v mestu skoraj nič.
Začel sem delati v hotelu, ko je ostalo osebje še vedno na počitnicah. Poleg dela z rezervacijami, poravnavanjem gostov, sem dobil še nekaj drugih odgovornosti: zajtrk, čiščenje, 24-urni telefon, pošta in finančna poročila. V kratkem času sem podrobno izvedel, kako deluje hotel, in zdelo se je, da je bilo kar dobro.
Najlepši čas v mestu je april. Doline se spreminjajo v avtoceste za motorne sani, ljudje se pripravljajo na smučarski maraton, številni bogati potniki pridejo v Longyearbyen, ki se odpravijo na odpravo na severni tečaj. Zapustil sem delo: ni bilo dovolj zaposlenih in delovni dan se je raztegnil za enajst ur. Tokrat so vsi dodatki plačani nadurno.
Srečal sem nekaj rusko govorečih moških in skupaj smo preživeli čas, kadar je bilo to mogoče. Pozimi bi lahko vzeli motorne sani in se odpravili na drugo stran fjorda, da bi popili čaj s piškoti. Rada sem smučala ali se vzpenjala na eno od številnih gora, da bi gledala sončni zahod - enostavno je biti bližje naravi, ko se začne takoj zunaj. V polarnem dnevu je bilo še posebej prijetno imeti žar v bližini hiše ali na obali fjorda. Poletje v Svalbardu je precej kul, skoraj vedno greš v jakno in klobuk, v sončnih očalih pa se lahko šopiramo celo ponoči.
Toda kljub pomembnim spremembam v drugem letu življenja na Svalbardu so se po nekaj mesecih ponovno pojavili občutki nezadovoljstva. Dnevi so se spremenili v preprosto delo na domu. Zdelo se je, da se v dveh letih načeloma ni nič spremenilo, da še vedno ne morem upravljati svojega časa, kot sem si želel. Kakovost življenja je postala veliko boljša, vendar tega nisem opazil: bil sem obseden s tem, kar ni bilo storjeno, in nisem upošteval majhnih korakov. Spet sem se prepričal, da morate biti malo potrpežljivi, delati več, kot da je to nekakšna dirka in pred vami je želena nagrada. Sramota je priznati, da se mi je vse to zgodilo na tako neverjetnem mestu, kot je Svalbard, kjer se zdi, da se oseba počuti srečno in svobodno.
Kaj sledi
Pretresite se in si spet ogledajte, da sem odšel. Začel sem se veseliti vsakega izboljšanja, vsakega novega koraka. Zdaj iz moje hiše lahko vidite gore in zaliv. Spomladi in jeseni se ne utrudim, da bi se čudil lepoti in raznolikosti zore, poleti pa, ko plavajo beluga, jih meditativno gledam skozi okno. Cenim priložnost, da pridem na smuči ali pa se skoraj vsak trenutek odpravim na motorne sani in čez nekaj minut se znajdem v neskončni dolini. Še vedno sem navdušena nad severno lučjo, velikimi svetlo modrimi ledeniki in snežnimi vrhovi gora, podobno kot marshmallows.
Včasih se sprašujem, kaj je naslednje in nenehno ugotavljam, da še nisem pripravljen zapustiti Svalbarda. Še vedno je preveč dela, veliko se je treba naučiti, veliko prenašati, prekiniti. Samo, morda, brez fanatizma.
Fotografije: baluhh - stock.adobe.com, wira91 - stock.adobe.com