Tečaj o prostoru: Zakaj je Pluton postal zvezda socialnih mrež
Dasha Tatarkova
Pred skoraj desetimi leti Sonda New Horizons je začela svojo pot, katere namen je bil prvič leteti v Pluton, da bi preučil planet in njegov satelit Charon, pa tudi nekatere predmete iz Kuipejevega pasu - če se bodo sile seveda. Kljub temu, da so v šolah še vedno omenjeni astronomski učbeniki, da je Pluton deveti planet od Sonca, danes velja uradno za nebesno telo druge vrste - škratov planet. Dan pred včeraj, "New Horizons" (po kratkem premoru, med katerim se je naprava ugasnila, je imela čas za prestrašiti vse na Zemlji), je prenesla prve fotografije Plutona, ki so leteli na najbližji razdalji od planeta na 13.000 kilometrih. Skupaj s sondo so bile priče pomembnega dogodka v zgodovini astronomije misijonska ekipa pod vodstvom Alice Bowman, ki jo njeni kolegi imenujejo "mati", ker je njen položaj kot vodja operacije misij skrajšan na MOM. V tem trenutku je na krovu New Horizonsa pepel astronoma Clydeja Tomba, ki je odkril planet, preletel Pluton in disk z imeni udeležencev akcije NASA.
Zemlja, ki so jo včeraj zamenjale prve zamegljene podobe, je v dobri resoluciji prejela nove lepe fotografije Plutona, v katerih so vsi videli, kaj si želi. Ne samo znanstveniki in inženirji so bili navdušeni nad slikami, ampak vsi, ki imajo dostop do interneta. Večino naklonjenosti javnosti je povzročila fotografija, na kateri se zdi, da je srce prikazano na površini Plutona. Vendar pa so nekateri uporabniki interneta prepričani, da to ni srce, ampak obraz psa Plutona (obraz na Marsu ni več v modi). Ne tako dolgo nazaj, leta 2006, so vsi skrbeli, da je bil Pluton izbran za status planeta - danes so vsi zadovoljni z njegovimi fotografijami, kot da so slike iz albumov bližnjih prijateljev na Facebooku.
Vizualni dosežki vesoljskih opazovanj in letov dosledno padajo v novice in povzročajo prebujanje v javnosti: bolj lepe fotografije, tem bolje. Internet nam daje najnovejše novice o prostoru, ali nam je to všeč ali ne. Pred dvajsetimi leti so se o tem naučili le strokovnjaki in ljubitelji skrbi, danes pa smo vsi presenečeni, da vidimo selfie roverja z znamenitostjo iz Marsa, poslušamo astrofiziko in popularizatorja znanosti Neal Dégrassu Tyson in s preprostim videzom fotografiramo meglice in galaksije (nekaj dobesedno vsak dan). namizju). Včeraj so mnogi, tudi najbolj neizkušeni, zagotovo pogledali Pluton s srcem v svojih novicah z naklonjenostjo.
Opazovanja neba so navdihovala in skrbela ljudi že od nekdaj, vendar je bilo posredovanje informacij, ki je povzročilo, da je astronomija del popularne kulture. S prvimi radii in televizorji v hišah je kozmos stopil naravnost v stanovanja do filistrov, ki so s potapljajočim srcem gledali novice o vesoljski dirki. Seveda, samo najbolj razburljivo je dosegel vsakogar in vsakogar: prvi uspešni leti, prvi sprehod v vesolje, gradnja postaj, pristanek na luni in tako naprej. Petdeset let po prvem letenju v vesolje, so se pravila igre spremenila. Danes pošiljanje ljudi ni več donosno in še vedno nevarno; človeške sile so postale pomembnejše na Zemlji. Druga stvar je ostala nespremenjena: čar zadnje meje, ki smo jo poskušali premagati že toliko let, ni nikjer odšla.
Dejstvo, da je kozmos blizu, je samo iluzija - pravzaprav smo dobili le še dlje. Program za raziskovanje Marsa ne drži vode, zelo zahtevni stroji pa zdaj pošiljajo podatke v vesolje. Še vedno smo daleč od rekreativnih letov, da bi postali običajna, in tudi tisti, ki si jih lahko privoščijo, bodo videli samo kapljico v morju. Morda prav zaradi tega prostor vzbuja toliko navdušenja nad navadnimi ljudmi, kot je bilo nekoč, da smo se najprej naučili, da lahko človek izstopi iz meja svojega planeta - ta nedosegljive sanje so še vedno pomembne in bolj kot kdajkoli prej.
Ne zadnjo vlogo ima dejstvo, da je v zadnjih letih svetovna astronomska skupnost zavestno negovala privlačnost svojega dela. Mnogi lahko menijo, da je astronomija nesmiselna znanost: milijarde dolarjev dobesedno odletijo nikamor in vse, da bi v vesolje poslali zapleten stroj, ki bo tam posredoval kakršne koli informacije, in nato izginil v ozračje. Vedno potrebujemo fizične, praktične dokaze o potrebi po raziskovanju vesolja, zlasti če upoštevamo, da tam gotovo ne bomo leteli.
V pomoč znanstvenikom in na veselje do nas prihaja internet. Ko nekaj suhih dejstev ni dovolj (tu, mimogrede, lahko preberete stiskanje najbolj zanimivih intervjujev NASA o misiji New Horizons), novica ni toliko dosežek kot fotografija. Pretty Pluto ne bi dobil takšnega medijskega pokritja na pol, če ga radovedni um ne bi humaniziral tako, da bi mentalno risal srce na površini planeta. Hkrati, da prenesete vse podatke, ki jih zbirajo "New Horizons" na Zemlji, bo trajalo še 16 mesecev.
Ta romantiziran odnos navadnih ljudi do resne in zelo zapletene znanosti - toda morda zaradi njega lahko astronomija še naprej obstaja. Lansiranje NASA-jevih velikih vesoljskih teleskopov zavzame neverjetno količino denarja, in tisti, ki jih razporedijo, verjetno lažje spijo, ko ves svet ljubi nove, jasne podobe "stebrov ustvarjanja". Na primer, revolucionarni vesoljski observatorij "James Webb", ki naj bi se začel leta 2018 v kombinaciji z evropskimi in kanadskimi vesoljskimi agencijami in drugimi, bo porabil približno 7 milijard dolarjev. Najverjetneje bomo kmalu pozabili na to količino, enako mitsko kot znake, ki so dali imena planetom sončnega sistema. Vendar bomo imeli resnične dokaze, da vse ni bilo zaman. Romantično in hkrati zelo praktično poslanstvo iskanja eksoplanet, na katerih bi lahko obstajalo življenje, pa tudi stotine lepih, je potekalo skozi posebne filtre, fotografije, kako je tam gor.