Rak Cure: Kaj je kemoterapija Zamenjava
Pred kratkim je postalo znano, da je Nobelova nagrada nagrajena dva znanstvenika, ki sta odkrila, kar je privedlo do revolucije pri zdravljenju raka. Razvoj terapij traja več deset let, zapletena terminologija pa ni vedno jasna za širšo javnost - in vprašanje je viselo v zraku, ali so našli učinkovito zdravilo za rak. Razumemo, zakaj enotno zdravilo za vse vrste tumorjev ne more biti in kako daleč je onkologija že napredovala od tradicionalne kemoterapije.
Zakaj rak ni ena sama bolezen
Maligni tumorji se lahko razvijejo iz najrazličnejših celic - od epitelij kože do celic mišic, kosti ali živčnega sistema - in se pojavijo na različnih mestih v telesu. Osnovno znanje o tem, kje je nastal tumor in kaj ga sestavljajo, je zdravnikom omogočilo boljše načrtovanje operacij - vendar ni bilo jasno, zakaj v nekaterih primerih rak povzroča hitro smrt, v drugih pa je učinkovito zdravljen, v drugih pa se zdi, da izgine, v drugih pa se zdi, da izgine nekaj let se lahko vrne z novo močjo.
Zdaj se molekularni mehanizmi razvoja tumorjev proučujejo vse bolj globoko - in že je jasno, da jih ni mogoče razvrstiti le po lokaciji, fazi in tkivu. Če je bil prejšnji rak dojke obravnavan kot ena sama bolezen, je zdaj jasno, da je lahko različen - vrsta receptorjev in možni izid sta odvisna od receptorjev na tumorskih celicah. Preučevanje, kako se rak razvija, je daleč od njegovega zaključka - zdi se, da načelo "bolj kot vemo, bolj ne vemo" deluje kot nikjer drugje. Poleg tega napredni metastatski tumorji ostajajo poseben problem - veliko jih je težje zdraviti od tistih, ki so odkriti v zgodnjih fazah. Toda pri zdravljenju nekaterih vrst raka je prišlo do revolucije.
Kakšen je problem s kemoterapijo in radioterapijo?
Kemoterapija je uvedba citotoksičnih (toksičnih za celice) snovi, najpogosteje pa se zdravila injicirajo intravensko. Namenjeni so uničevanju hitro delilnih celic - in poleg tumorskih celic "pride" tudi do drugih tkiv, kjer se hitro razmnožujejo. To so koža, sluznice in kostni mozeg, v katerih nastajajo krvne celice - zato so značilni neželeni učinki kemoterapije izpadanje las, stomatitis, črevesne težave, anemija.
Pri radioterapiji je območje, kjer se nahaja tumor (ali kjer je bilo prej, če je bilo kirurško odstranjeno), izpostavljeno močnemu sevanju. Takšno zdravljenje se lahko izvede pred operacijo, da se zmanjša obseg tumorja (potem ga bo lažje odstraniti) ali po operaciji, da bi uničili vse preostale maligne celice. Glavne težave radioterapije so enake kot v »kemiji«: prvič, tudi z uporabo sodobnih naprav in tehnik je nemogoče v celoti zaščititi zdrava tkiva pred agresivnimi učinki, in drugič, umrljivost zaradi raka ostaja zelo visoka.
Kaj se zdravi s hormonsko terapijo
Solženjicin je v knjigi Cancer Corps omenil tudi hormonsko terapijo z rakom, kjer je bilo rečeno, da se ženske ali moške hormone injicira za zdravljenje nekaterih tumorjev. Tumorji, katerih rast je odvisna od vpliva hormonov, in resnica obstaja - in za najboljši učinek je pomembno, da se ta učinek odpravi. Res je, da se za to ne uporabljajo hormoni, ampak njihovi antagonisti - sredstva, ki zavirajo sintezo določenih hormonov ali spreminjajo občutljivost receptorjev na te hormone na celicah.
To zdravljenje se aktivno uporablja pri raku dojke pri ženskah po menopavzi ali na primer pri raku prostate pri moških. Rakaste celice dojk so pogosto občutljive na hormone, to pomeni, da vsebujejo receptorje, ki prepoznajo estrogen, progesteron ali oba hormona. Prisotnost takih receptorjev je mogoče identificirati med posebno analizo - in nato predpisovanjem zdravil, ki bodo blokirala receptorje, ne da bi hormoni omogočali spodbujanje ponovnega rasti tumorja.
Ko matične celice resnično delujejo
Matične celice se pogosto govorijo bodisi v kontekstu dvoumnih postopkov pomlajevanja (že smo povedali, zakaj so rastlinske matične celice dodane kremam), ali kot del znanstvenih dosežkov z glasnimi naslovi, kot so "znanstveniki so zrastli z izvornimi celicami", vendar na žalost doslej praktično vrednost. Pri malignih tumorjih kostnega mozga in krvi pa se matične celice zelo uspešno uporabljajo.
Pri nekaterih vrstah levkemije in multiplega mieloma je presaditev matičnih celic pomemben sestavni del zdravljenja. Visoki odmerki kemoterapije uničijo ne le maligne krvne celice, ampak tudi normalne celice in njihove predhodnike - kar pomeni, da bo kri preprosto brez celic in ne bo mogla opravljati svojih nalog. Zato se po kemoterapiji izvede presaditev - pacientu se dajo njegove lastne (vnaprej pridobljene) ali donorske matične celice. Seveda ta metoda ni brez težav - je težko prenesena in ni primerna za vse bolnike. Glede na to, da se isti multipli mielom obravnava kot bolezen starejših (običajno se pojavi po 65-70 letih), je pri mnogih bolnikih možnosti zdravljenja zelo omejene.
Kaj je ciljno zdravljenje?
Daljše se razvija onkološka znanost, več možnosti je, da vplivamo na droge z opazovanjem, na določeno ciljno tarčo (v angleščini) - in ne na celoten organizem, kot se dogaja pri kemoterapiji. Nekateri tumorji so označeni z mutacijami specifičnih, že znanih genov, ki na primer vodijo v proizvodnjo velikih količin nekaterih nenormalnih beljakovin - in to pomaga tumorju rasti in širjenju. Na primer, če pljučni rak odkrije mutacijo gena EGFR in proizvede veliko beljakovin z istim imenom, se tumor lahko obravnava ne samo s klasičnimi metodami, kot je kemoterapija, ampak tudi z zaviralci EGFR.
Zdaj obstajajo zdravila, ki so aktivna za mutacije različnih genov, značilnih za različne vrste raka. Bolnike testiramo, da bi ugotovili, ali je smiselno uporabiti to terapijo: to je drago in daje dober učinek, ko ima telo tarčo za to, vendar je neuporabna, če ni tarče. Prav tako so tarča zdravila, ki zavirajo angiogenezo, to je nastanek novih krvnih žil, ki hranijo tumor. Teoretično lahko hormonske in imunoterapevtske dejavnike pripišemo tudi ciljnim - to je točno tisto, kar vpliva na določene cilje, toda iz praktičnih razlogov jih običajno razdelimo v ločene skupine.
Za to, kar so še dali Nobelovo nagrado
Imuniteta je močan in zapleten sistem, ki ne le pomaga pri zdravljenju ran ali boju proti prehladu. Vsak dan so mutacije, ki lahko povzročijo, da se celica nekontrolirano deli in postane maligna; imunski sistem uniči takšne okvarjene celice, ki nas ščitijo pred rakom. Na neki točki se lahko ravnovesje razbije in razlog ni "zmanjšana imunost", temveč posebni mehanizmi, s katerimi tumorske celice pobegnejo od imunskega odziva. Odkritje teh mehanizmov je bilo razlog za Nobelovo nagrado Jamesa Ellisona in Tasuku Honjo, ki je bila osnova imunoterapije, novega pristopa k zdravljenju raka.
Bistvo imunoterapije je prisiliti imunski sistem, da napada in uničuje maligne celice. Več zdravil iz te skupine je že registriranih v različnih državah, veliko pa jih je v razvoju. Allison in Honjo sta odkrila imunske kontrolne točke - molekule, skozi katere so rakaste celice zavirale imunski odziv. Obstajajo zdravila, ki zavirajo te molekule (imenujejo jih inhibitorji imunskih kontrolnih točk) - in v onkologiji je prišlo do revolucije. Na primer, z melanomom (bolezen s 100-odstotno smrtnostjo prej) je nekaterim bolnikom uspelo odstraniti vse znake bolezni - in ti ljudje so bili živi že deset let.
Nekatera od teh zdravil delujejo na mehanizme, značilne za različne maligne procese. Pembrolizumab je na primer registriran za zdravljenje številnih tumorjev, pod pogojem, da imajo določeno molekularno posebnost, povezano s kršitvijo popravila DNA in povečano nagnjenostjo k mutacijam. Druga zdravila se uporabljajo za eno ali dve vrsti raka - vse je odvisno od molekularnega cilja, na katerega lahko vplivajo protitelesa proti zdravilu. Končno, najbolj kompleksna imunoterapevtska metoda je CAR-T, v kateri človeške imunske celice "trenirajo" za napad na tumor. Metoda je bila že registrirana za zdravljenje akutne levkemije pri otrocih, zaradi svoje kompleksnosti in novosti pa lahko stroški zdravljenja ene osebe dosežejo pol milijona dolarjev.
FOTOGRAFIJE:tonaquatic - stock.adobe.com
