Kako sem se preselil v Hong Kong, da bi delal kot kuhar
November 2016, stojim v kuhinji restavracije v Hong Konguki je že postala moja draga. Pred pol ure, je bila blagajna šibka s čeki, zdaj pa se je umirila, zato imam nekaj prostih minut. Kako dolgo? Nihče tega ne ve. Kuhinja je soočenje med hrupom in tišino, kaosom in redom, kuharji pa redko uspejo počivati.
Pred letom dni sem bila doma. Življenje ni šlo dobro: zdelo se mi je, da sem imel nepremišljen čas, in tudi moji sorodniki so začeli opazovati moje izumrlo stanje. Nekoč sem prebral članek o antropologiji, v katerem je bilo rečeno, da je bilo za ljudi, ki so naselili ozemlje moderne Rusije zaradi dolge zime in kratkega poletja, vedno trajala dolga obdobja brezposelnosti, ki jim je sledilo kratko, nujno delo. Živel sem v podobnem ritmu. Seveda sem poskušal spremeniti svoje življenje - večinoma so sovpadali z mojimi potovanji v tujino. Vendar pa je dejavnost izginila, ko sem stopil na svojo domovino.
Eden od teh poskusov je bil študij v kulinarični šoli Le Cordon Bleu leta 2014. Potem še vedno nisem razumel, kaj je poklic kuharja, toda Pariz je kljub temu postal izhodišče mojega potovanja. Za devet mesecev smo se učili osnov francoske kuhinje. Prišlo je do napredka: če sem na prvi lekciji prerezal prste namesto zelenjave, sem sredi treninga celo obiskal prvih pet. Vendar pa se je prava šola začela kasneje, med pripravništvom, ko sem prvič naletel na stalno utrujenost, edem, rutino, stres, toploto v kuhinji. Ob istem času, sem začutil pogon, spoznal, kaj je timski duh, medsebojna pomoč je. Dve leti kasneje se je to, kar je bilo običajno, spominjalo s toplino: naša delovna kosila pod freskami Jean Cocteau, odmori v luksemburškem vrtu, bitke s kuhinjskimi brisačami.
Moj načrt je bil naslednji: po pripravništvu se vrnem domov, ni konca ponudb iz ponudbe in ostaja samo izbrati delovno mesto. Potem sem precej podcenila superiornost izkušenj v zvezi s prestižno diplomo, nisem upoštevala kuharjev, ki so diplomirali iz kolegijev v Rusiji kot tekmovalci. Prvih šest mesecev sem redno iskal delo in hodil na razgovore. Na nekaterih mestih so bili pripravljeni vzeti me, a jaz sem zavrnil - bilo je celo smešno, kot da sem dobil dovoljenje za prebivanje v državah, kjer se nisem nikoli nameraval preseliti.
Prvič sem se srečal s konstantno utrujenostjo, oteklino, rutino, stresom, toploto v kuhinji. Istočasno sem začutil pogon, spoznal, kaj je timski duh, medsebojna pomoč
Kmalu se je geografija mojih iskanj razširila in na potovanju po državah Azije sem istočasno odšla na pogovore. Najbolj zanimiva stvar za mene je bila Južna Koreja, blizu mojega domačega Vladivostoka. Zdaj razumem, da je bila napotitev na to državo napačen korak: izgubil sem veliko časa, dokler nisem spoznal, da je lokalna družba še vedno zelo zaprta in da je zelo težko dobiti vizum za moj poklic. Kuharica ene fine restavracije me je leto dni nahranila z obljubami, prosila me je počakati - zaradi tega sem zavrnila pripravništvo s slavnim Pierre Gagnairejem. Zdelo se je, da stabilnost ni daleč in da je za mene pomembnejša kot kratka praksa. Če pogledam nazaj, vidim, kako je bila lahkomiselna priprava na dostavo dokumentov - tako od šefa kot od mojega. Čas je minil, delovno dovoljenje pa ni bilo vse.
Takrat so mi pisali iz igralne cone, skoraj pripravljene za odpiranje v Vladivostoku, ki je kmalu postal znan kot "Tigre de cristal". Odločil sem se na razgovor. Vodja grškega porekla je istočasno govoril z več ljudmi, potem pa je zapustil enega ali dva za nadaljnji pogovor. V moji skupini sem bil jaz in eden nadarjen fant, ki je bil takrat kuhar v znameniti restavraciji v mestu. Ko so mi razglasili znesek, ki ga bom prejel, je postalo žaljivo za kuharje v Rusiji. Njihove povprečne plače so posmehljivo nizke, vendar to ni enostavno delo, polno tveganj. Torej, od zamisli o začetku kariere v Rusiji, sem zavrnil.
Nekega dne me je brat poklical: on in njegova žena sta šla na Bali in me povabila. Izlet je bil neverjeten: veliko smo potovali, naučil sem se voziti skuter, ljubil surfanje in počival od vsega in vseh. Na poti nazaj smo se ustavili v Hong Kongu. Navdušil me je ritem mesta, všeč mi je bil z nepopisno barvo. Povsod so tujci v oblekah hitijo po svojem poslu, šolarke v belih in modrih oblekah so se veselo smejale in zgradbe kolonialnih časov so olajšale zamisel, kako je pred sto leti Angležanka hodila po istih pločnikih pod čipkastim dežnikom.
Odločila sem se za vsako ceno preseliti v Hong Kong. V naslednjih dveh mesecih sem poslala življenjepis. Bilo je odgovorov, toda takoj, ko je prišlo do vizumskega vprašanja, so pogajanja gladko izginila. Na srečo sem bil obdan s čudovitimi ljudmi, ki so pripravljeni pomagati. Moj drugi bratranec me je pripeljal k drugemu bratrancu, ki me je predstavil svojemu prijatelju iz Hong Konga, in on mi je dal besedo pred prijateljem, ki ga je srečal v svoji cerkvi. Ta prijatelj se je izkazal za vodjo restavracij; Ponudil je mojo kandidaturo lastniku. Torej, kot domine, se je vse zbralo eden na drugega, in sem lahko odšel v Hong Kong, da bi poskusil najti svoje mesto v življenju.
Na letališču me je srečal eden od mnogih menedžerjev restavracij. Od prve sekunde me je presenetila neverjetna vlažnost zraka. Poletno subtropsko podnebje se poskuša zadaviti - nepričakovano, vendar se nisem osredotočil nanj. Bolj me je skrbelo dejstvo, da bom čez nekaj dni moral večerjo dati lastniku restavracije in njegovi veliki družini. S to nalogo sem se spopadel in s številnimi drugimi, tako da sem se brez težav pridružil ekipi in se navadil na delo, ki mi je bilo vse bolj všeč. Z mnogimi kolegi sem postal zelo blizu, izkazalo se je, da so bili zanimivi ljudje. Zdi se mi, da so Hongkongi zelo vsakdanji in razumno pametni, vendar praktični. Pogovori o evropski literaturi ali kinematografiji niso uspeli, vendar so z veseljem delili svoje skrivnosti preživetja v mestu, poleg smisla za humor pa so v redu.
Sprva mi je bilo težko, a še lažje v primerjavi s Parizom, kjer je delo odvzelo vse sile. V prostem času sem priznala mesto, odšla v naravo, ki je zelo podobna mojemu primorskemu kraju. Hoja je prinesla veselje, ves čas sem bil v dobrem duhu. Vzpela sem se v gore in doma sem trikrat na dan zletela peš na deseto nadstropje.
Zdaj se učim spopadati s svojimi strahovi in še naprej delati ne glede na to - čeprav je v zadnjih mesecih življenje v restavraciji postalo veliko težje.
Medtem se je temperatura zraka začela dvigovati nad udobno za osebe, in na spletni strani observatorija v Hong Kongu se je pojavilo opozorilo o nevarni toploti. Znak "zelo vroče" - goreča rdeča puščica - je bil prvič predstavljen leta 2000. Uporablja se, ko je združenih več meril: visoka temperatura, ekstremna vlažnost, zvišana raven ultravijoličnega sevanja in slaba kakovost zraka.
Hong Kong je razvil celoten opozorilni sistem, med katerimi so najpomembnejši tisti, ki opisujejo tropski dež, nevihto ali tajfun. Takšni signali so praviloma tri stopnje: npr. Ob močnem dežju lahko vidite znake "Amber rain", "Red rain" in "Black rain". Sistem je izdelan kot Broadwayska produkcija: plošče ob pravem času visijo na vseh javnih mestih. Lokalni prebivalci so že dolgo navajeni, vendar se še vedno pritožujejo nad neskončnimi padavinami.
Vendar pa obstaja en znak, da vsi brezposelni ljudje pričakujejo. Signal številka 8 je močno opozorilo tajfuna, ki spremeni mesto do neprepoznavnosti. Delo se ustavi, kavarne verande se zavijejo v plastično folijo, spuščajo polkna, prebivalci pa odhajajo v supermarkete in kupujejo živila kot pred koncem sveta. Znaki so povsod: "Založite se! Danes je to tajfun!" Pol ure, preden se začne, je ulica še vedno polna ljudi, nekdo si celo upa, da fotografira nemirno morje. V določeni uri so ulice prazne in samo policija zagotavlja, da ljudje ne kradejo premoženja iz trgovin. Potem, kar se dogaja na ulici, lahko le poslušamo - to je povsem dovolj, da sedimo doma brez kesanja vesti, medtem ko so elementi besni.
V avgustu, ko je postalo neznosno vroče v Hongkongu, sem začel hoditi le ponoči: zlahka sem hodil deset kilometrov po delu. Nekje sredi avgusta sem začel opaziti neprijetne simptome: mravljinčenje, bolečine, utrujenost bolj kot običajno. Nekega dne, ko sem šel domov, se mi je zdelo, da se pod zemljo tresel pod glavo, se mi je vrtela glava - nekaj časa sem sedel in prišel domov na bombažnih nogah. Naslednji dan me je le rahla šibkost spomnila na tisto, kar se je zgodilo dan prej, tako da sem se zvečer po službi spet odločila sprehoditi se. Sredi moje običajne poti sem zopet zbolel, kupil sem hladno vodo in odšel nazaj. Na enem od križišč se je spet začel svet okoli sebe: prestrašil sem se, grozil sem se, polil steklenico vode na sebi in nadaljeval svojo pot. V tistem trenutku sem bil brezbrižen do hoje mimoidočih, iskal sem prostor, kjer bi sedel na hladnem. Ko sem končno prišla do hiše, sem bila popolnoma izčrpana.
Po tem dogodku so postali moji stalni spremljevalci šibkost, podložene noge in omotica. Poskušam razumeti, da z mano, tako kot junak "Trije v čolnu, ne štejem psa," berem veliko medicinskih virov, postavim vse možne diagnoze zase in živim šest mesecev. Poskušal sem razumeti, v čem je problem, toda hkrati sem se bala, da bi ugotovila, zakaj je neprimeren. Začel sem se zavedati, da je primer najverjetneje v živčnem preobremenjenosti. Izkoristil sem svoje telo, ne da bi mu dal počitek. Odgovoril mi je s tem, kar sem najmanj pričakoval - napadi panike. Adrenalin me je preplavil, izgubil sem mir. Aklimatizacija, telesna dejavnost, prekinjena le za štiri ure spanja, dehidracije, osamljenosti - vse to je zagotovo igralo svojo vlogo. Na splošno panike in anksiozne motnje v Hongkongu niso redke.
Zdaj se učim spopadati s svojimi strahovi in še naprej delati ne glede na to - čeprav je v zadnjih mesecih življenje v restavraciji postalo veliko težje. Pred tem je naša institucija ponudila "kitajski pogled" na francosko kuhinjo - in Kitajci so imeli absolutno vse v njej in seveda tudi notranjost. Glavno občinstvo so bili tudi Hongkongarji. Da bi spremenili situacijo, je bilo odločeno, da najamemo francoskega kuharja. Gledanje razlike v pogledih na svet je zelo razburljivo. Kitajci imajo hiter tempo in delujejo po načelu "ne otežujejo življenja"; Francozi te ideje sploh ne delijo. Dva svetova sta se trkala pred mojimi očmi in poglavar me je potreboval kot zaveznika.
Ko sem začel dan v pekarni, naredil kruh in končal, vodil sem ogromno ekipo neznanih kuharjev
Moja skrb se je povečala in prostega časa skoraj ni več. Naš Francoz, ljubitelj težke glasbe, zelo spominja na chefa iz filma "Chef" - tako zunaj kot v svoji revolucionarni dejavnosti v restavraciji. V prvem tednu nam je naročil, naj operemo ostrige; poslušali smo, čeprav smo dobro vedeli, da ostrige umrejo od tega hitreje. Čez nekaj časa je šef varno zapustil to idejo zaradi novega: od zdaj naprej smo morali v škatle, v katere prihajajo, shranjevati ostrige, in da bi jih dobili, smo morali v vsaki škatli narediti luknje. Zdaj lahko računam na drobce v svojih rokah, kolikokrat sem za njimi potonil v leseni škatli.
Ko smo v drugi restavraciji priredili banket, ga je sponzorirala organizacija po drugi svetovni vojni za oživitev francoske kuhinje. Tistega dne sem začel v pekarni, pridelati kruh in končal z vodenjem velike ekipe kuharjev, ki je nisem vedel. Kako se je to zgodilo? Medtem ko sem bil izčrpan od vročine, sem v peč vrgel bunce, kuhar me je nenehno prišel in prisegel na pomanjkanje pomoči osebja restavracije. Po njegovem mnenju je to bila provokacija s strani menedžerjev, ki si želijo videti njegov neuspeh. Nisem še posebej verjel, toda dogodki na predvečer so morda spodbudili to misel. Dejstvo je, da so v večer pred prireditvijo kuharji iz nekega razloga iz hladilnikov izvlekli nekaj kosov, tako da je bilo nekaj jedi takoj pokvarjenih in morali smo jih spet kuhati.
V najpomembnejšem trenutku me je klic poklical, da mu pomagam na mizi, pri čemer so rekli, da drugi ne želijo sodelovati v procesu. Ko sem prišel v kuhinjo, je vladala tišina. Vendar, takoj ko sem prevzel delo, so se v njem pridružili ljudje drug za drugim. Ko smo končali, sem hotel oditi, vendar me je prosil, da ostanem, da bi govoril z javnostjo. Smešno je, toda za mene, introvertno, je bilo najtežje premagati sebe in iti v telovadnico. Naslednji dan sem slišal veliko pozitivnih povratnih informacij o svojem delu in kmalu je kuhar ponudil, da postane del njegove ekipe, ki dela na mestu z vrhunsko kuhinjo.
Kljub vsem težavam resnično ljubim Hong Kong. Še več ljubim njegove ljudi. Obstajata dve izjavi o mestu, s katerim se popolnoma strinjam: "Hongkong je mesto, v katerem se ne počutiš kot tujec" in "Če lahko spiš v Hongkongu, lahko spiš vsepovsod." Veliko mi je všeč na tem mestu, pogosto ga opazim v primerjavi z Južno Korejo, kjer sem preživel veliko časa pred študijem v Parizu. Ljudje v Hongkongu so veliko bolj naravni kot, na primer, v Seulu, zlasti ko gre za pogled, cenijo svoje naravne lepote. Hitre so, vendar jih lahko spremljate, pametne so, vendar jih je lahko razumeti, gostoljubne, vendar ne dajejo prednosti. Lahko se norčujejo iz vas, ampak da se boste z njimi smejali.
Pred kratkim, ko gledam na mesto s panoramskega okna v zgornjem nadstropju avtobusa, sem prišel do zaključka, da je atmosfera Hong Konga nevtralna, prilagaja se vašemu razpoloženju - to je univerzalno ozadje za človeške čute. V Hong Kongu nič ne moti, razen zadušljive toplote. Moj kolega je nekoč vprašal, če bi šel sem, če bi bilo mogoče obrniti čas nazaj. Seveda, da: Hvaležen sem za usodo, ki me je pripeljala do tega mesta. Nikoli nisem srečal toliko kul, zabavnih, inteligentnih ljudi. Imel sem srečo, da sem delal z njimi, in še nisem pripravljen deliti s kolegi ali z zanimivim mestom.
Še vedno nisem popolnoma premagal panične motnje, v glavi je še vedno, kot da bi nekdo preklopil modus iz normalnega v alarmantno - v teh trenutkih se mi zdi, da ni izhoda, da ne morem obvladati, da to delo ni za mene zob. Potem pa strah izgine in jaz se odločim boriti. Predvsem pa želim biti jaz, tista neustrašna in močna deklica, ki je bila nekoč.
Fotografije: claudiozacc - stock.adobe.com, aleciuf - stock.adobe.com
