10 razlogov, da se ne bojite raka
Medicina, ki temelji na dokazih, je preskok in mejain dostop do spletnih strani s pravilnimi informacijami je na voljo skoraj vsem - vendar beseda "rak" ostaja zastrašujoča. Mnogi tumorji so dolgo prestali smrtno kazen, zlasti v primeru zgodnje diagnoze. Kljub temu so rakaste bolezni obkrožene z ogromnim številom mitov, domnev in grozljivih zgodb - in poskušali smo jih ovreči.
Zdaj imamo epidemijo raka.
Dejansko, v razvitih državah, rak zaseda eno od prvih mest med vzroki smrti prebivalstva, dohitevanje le s boleznimi srca in ožilja ali celo pred njimi. Obenem je rak še vedno precej redka bolezen, katere različne vrste so diagnosticirane le v nekaj desetih od 100 tisoč ljudi na leto. Ulov je, da se tumor razvije zaradi vrste genetskih mutacij v eni celici - te mutacije vodijo v njeno neprekinjeno delitev mimo stop signala telesa.
Celice postanejo odporne na apoptozo (tako imenovana "programirana" smrt), nove krvne žile privabljajo tumorje, da nahranijo tumor, in prodrejo v druge organe in tkiva - metastazirajo. Pogosto traja leta in desetletja. Po statističnih podatkih se 77% ljudi z malignimi tumorji pojavi po 55 letih. Ni presenetljivo, da je v državah, kjer absolutna večina ljudi doživlja ta prag, onkologija zelo razširjena.
Ljudje niso imeli raka
Izraz "rak" se je pojavil v petem stoletju pred Kristusom zaradi Hipokrata. Sledi malignih tumorjev v različnih časih najdemo v mumijah starega Egipta, Perua in Čila, v kosteh starih Rimljanov, v srednjeveških pokopališčih v Angliji in na Portugalskem. Ferdinand I, kralj Neaplja, je umrl pred petsto leti raka debelega črevesa in pomemben skitijski bojevnik, katerega bogata grobnica je bila najdena leta 2001 na ozemlju sodobne republike Tyva in je imela rak prostate.
Z drugimi besedami, rak z ljudmi je bil že zdavnaj in celo naši oddaljeni predniki mu niso pobegnili. Na edino znanih ostankih Kanamskega človeka (Homo kanamensis) in še enega, ki še ni imenovan proto-človek, so našli znake malignega tumorja kostnega tkiva - osteosarkoma. Po najbolj previdnih ocenah je opisanih okoli 200 primerov fosilnega raka. Vredno je sprejeti spremembo dejstva, da so mnogi ostanki le delno ohranjeni, ciljno iskanje raka pa še ne vodi do njih.
Ljudje so rake imeli manj pogosto
Te določbe je težko potrditi ali zavrniti nepristransko. Razen dejstva, da je napredek v medicini ljudem omogočil preživetje do raka, tudi množično širjenje kajenja in debelosti ni izboljšalo razmer. Vendar ni mogoče trditi, da je bilo pred rakom izjemno redko. Angleški paleontolog Tony Waldron je v letih 1901-1905 proučil register smrti in ugotovil, da je verjetnost, da bodo znaki raka v kostnih ostankih moških 0-2%, pri ženskah pa 4-7%. Istočasno se v kosteh pojavijo le primarni tumorji kosti - to je manj kot 0,2% vseh rakov, pa tudi metastaze nekaterih drugih vrst raka. Tkiva mehkih tkiv v ostankih, iz katerih je ohranjen le okostje, običajno ni mogoče zaznati.
Kasneje so znanstveniki iz Münchna dosegli enake rezultate: s posebno opremo so odkrili pet primerov raka med 905 okostji v egiptovskih nekropolah, trinajst primerov pa v 2547 ostane na srednjeveškem pokopališču v Nemčiji. To nakazuje zanimiv zaključek: čeprav je bilo življenje v starem Egiptu in srednjeveški Evropi drugačno, so bili ljudje enako bolni z rakom.
Rak je mlajši
S statističnega vidika je to res: glede na nedavni sklep Mednarodne agencije za študijo raka, se je v zadnjih dvajsetih letih njihova razširjenost pri otrocih povečala za 13%. Vendar vse ni tako preprosto, kot se zdi - in na srečo rak pri otrocih ostaja izjemno redka bolezen (približno 14 primerov na 100 tisoč otrok na leto).
Znanstveniki verjamejo, da je takšno povečanje razširjenosti predvsem posledica bolj natančne diagnoze in visoke ozaveščenosti. Morda se bodo v prihodnosti številke povečale: današnji podatki zajemajo 100% otrok v Severni Ameriki in Evropi in le 5% v Afriki in Aziji. V revnejših državah rak pri otrocih najverjetneje preprosto ni diagnosticiran.
Divje živali ne dobijo raka
Vse živali so bolne z rakom: divje, domače in zlasti laboratorijske. Najpogosteje se pri domačih živalih diagnosticirajo tumorji - veliko jih je in so podvrženi veterinarskemu nadzoru. Poleg tega so pogosto žrtve tesno povezanih križanj, kar povečuje verjetnost prenosa defektnih genov na potomce. Divje živali imajo tudi onkološke bolezni. Prebivalstvo Tasmanskih hudičev - torbalnega sesalca iz Avstralije - je na robu izumrtja, ker se je njihov rak razvil in se lahko širi skozi ugrize.
Mit, da obstajajo živali, ki ne dobijo raka, se množično dvigne. Prvič, ko so znanstveniki opazili, da hrustančno tkivo ne vsebuje žil, se je odločilo, da vsebuje nekatere snovi, ki zavirajo njihovo rast. Najpomembnejša značilnost malignih tumorjev je nastanek novih krvnih žil, zato so se znanstveniki odločili preučiti ustrezne lastnosti hrustančnega tkiva. Res je, da so bili pred šarlatani, ki so trg preplavili s tabletami morskih psov: okostje morskega psa je sestavljeno izključno iz hrustanca.
Drugič je znanstvena skupnost postala žrtev mita. Pozornost privlači golo izkopavanje - majhne glodalce, ki se razlikujejo po fenomenalni življenjski dobi, do trideset let. Na tem valu so ruski znanstveniki prejeli tudi prestižno nagrado za odkrivanje mehanizma odpornosti na goli bager, vendar so po nekaj letih ti glodalci imeli tudi onkološke bolezni.
Lahko dobi rak
Zelo zapeljiva teorija, da je rak nalezljiva bolezen v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je ameriški Nacionalni inštitut za rak stala na stotine milijonov dolarjev skoraj zapravljenih. Pravzaprav je zdaj znano, da obstajajo virusi, ki lahko izzovejo razvoj nekaterih vrst raka: humani papiloma virus povzroča rak materničnega vratu, anus, penis in rak žrela, virus hepatitisa C - rak na jetrih in Epstein-Barr virus - Burkittov limfom.
Ljudje se lahko okužijo z rakom samo z neposrednim prenosom tumorskih celic od darovalca do prejemnika - na primer v procesu presajanja organov. Res je, da se celo dve tretjini takih primerov končata z dejstvom, da imunski sistem novega gostitelja ubije vsajen tumor.
Glavni vzrok raka so kemične rakotvorne snovi.
Nekoč je bakteriolog Bruce Ames izumil test, ki omogoča preučevanje učinkov kemikalij na genetski aparat z bakterijami, tj. Za določanje rakotvornosti teh snovi. Pogovor o kemičnih rakotvornih snoveh je povzročil velik javni protest in prizadel vse industrije. Res je, kasneje je Ames delno rehabilitiral umetne kemične spojine: izkazalo se je, da imajo naravne snovi enake lastnosti. Od 28 naravnih snovi, ki jih vsebuje skodelica kave, je 19 rastlinskih rakotvornih snovi. Res je, da lahko povzročijo razvoj tumorja le v velikih količinah, in to je mogoče le pri laboratorijskih živalih.
Kemični rakotvorni in opravičuje zgodovino ameriškega mesta Pripyat - Love Canal, zgrajenega na odlagališču strupenih odpadkov. V tridesetih letih retrospektivne študije pri nekdanjih rezidentih niso odkrili izbruha raka. Stanovalci in upravitelji Černobila tudi niso našli ničesar, razen pogostejšega raka ščitnice pri otrocih in mladostnikih: njegov razvoj je bil povezan s kontaminacijo hrane z radioaktivnim jodom v prvih mesecih po nesreči.
Dejstvo je, glavni karcinogeni so že dolgo znani - to je ultravijolično sevanje, komponente cigaret in alkoholnih pijač. Drugi pomembni dejavniki tveganja so debelost in nekatere okužbe. Kronična izpostavljenost cigaretnemu dimu in drugim elementom življenjskega sloga je veliko pomembnejša od vseh parabenov v kozmetiki, katerih karcinogenost je bila dokazana samo v laboratoriju.
Farmacevtska podjetja niso dobičkonosna, če bi si izmislila zdravilo za rak
Nemogoče je najti eno zdravilo za rak, če je le to, da je rak splošno ime za veliko skupino bolezni. Poleg tega je samo rak dojk na stotine različnih bolezni. Rak je individualen, saj je posamezni organizem posameznika individualen, kot prstni odtisi. Trenutni trend v onkologiji je tako imenovana natančna medicina, ki vam omogoča, da izberete osebno zdravilo ali režim zdravljenja za vsakega pacienta na podlagi specifičnih biomarkerjev.
Milijarde dolarjev se vlaga v razvoj zdravil in je še vedno dobičkonosno za farmacevtska podjetja - tako v smislu financ kot ugleda. Pri mnogih malignih tumorjih že obstaja učinkovito zdravljenje, vendar zaradi zgoraj opisanih razlogov ne ustreza vsem.
V zdravljenju raka nimamo napredka.
V zadnjih desetih do dvajsetih letih se je skupna smrtnost zaradi raka v različnih starostnih skupinah vsako leto zmanjšala za 1% - in ta trend je opazen po vsem svetu. Izjema je bil pljučni rak pri ženskah - posledica sedemdesetih na »ženske« cigarete in tudi raka na jetrih, ki je posledica množičnega širjenja okužbe z virusom hepatitisa C.
Raka je nemogoče premagati
Seveda je bolje opozoriti kot pa zmagati. Preprečevanje raka vključuje številne preproste zahteve: potrebno je odpraviti kajenje, zmanjšati uživanje alkohola in rdeče meso, jesti dovolj zelenjave in sadja, spremljati telesno težo, biti fizično aktivna in zaščititi kožo pred sončnimi opeklinami.
V zgodnjih fazah je rak ozdravljiv - resnično in težko ga je identificirati, ker se ne manifestira. Na spletni strani Fundacije za preprečevanje raka lahko preizkusite osebna tveganja in razumete, kdaj se obrniti na onkologe. Rak v poznejših fazah je najpogosteje nemogoče ozdraviti, v mnogih primerih pa lahko zdravljenje omeji njegovo napredovanje. Rak postane kroničen in ljudje z njimi že desetletja živijo - tako smo v določenem smislu dobili raka.
Fotografije: Bondarau - stock.adobe.com (1, 2)
