Kaj se dogaja z možgani, medtem ko je v ljubezni
Mesec pred novoletnimi prazniki je še posebej nevaren za odnose. David McCandles in Lee Bayran sta leta 2010 vizualizirala status ločitve na Facebooku in našla val ločitve točno en mesec pred zahodnim božičem, čeprav ne na samem prazniku. Žalostne statistike potrjujejo raziskovalna podjetja, ki se ukvarjajo z razvezo zakonske zveze. Skoraj vsako leto objavljajo podatke, za katere je razvidno, da je največji zahtevek za december in januar. Mnogi psihologi kažejo, da je zavedanje o novem letu, ki se približuje, tisto, zaradi česar ljudje razmišljajo o tem, kaj jim ne ustreza, in začnejo novo življenje.
Znanstveniki več kot sto let poskušajo ugotoviti, kaj je ljubezen in kako vpliva na nas. Znano je, da je, tako kot vsa druga čustva, povezana z določenimi procesi v človeškem telesu. Ko se zaljubite, ljudje izgubijo apetit, spanje in občutek za čas, medtem ko se počutijo evforično in pripravljeni premakniti gore. Kot drugi občutki ljubezen gre skozi različne stopnje razvoja, ljubitelji pa imajo čas, da izkusijo celo vrsto čustev in občutkov - od neskončne sreče in navdiha do frustracije in brezbrižnosti. Novinar in znanstvenik Oleg Vinogradov razume, kaj je znanstveno v ljubezni, kateri procesi se dogajajo v možganih v tem času in ali jih je mogoče nadzorovati.
Je res, da so krivi hormoni
Hormoni igrajo pomembno vlogo pri romantični ljubezni. Oksitocin, vazopresin, dopamin, serotonin, testosteron, kortizol je heterogena skupina hormonov. V telesu uravnavajo izjemno različne procese - od krvnega tlaka in kontrakcije maternice med porodom do efemernega užitka od dimljene cigarete.
To znanje smo pridobili zaradi majhnih glodavcev - travniških voluharjev. Zahvaljujoč raziskavam v zgodnjih 2000-ih, se je ves svet seznanil z neskončno ljubeznijo do ene vrste travniške voluharice, Microtus ochrogaster. Po prvem združevanju ti voluhi tvorijo pare do konca svojega življenja. Skupaj dobijo hrano in vzgajajo otroke. Njihov odnos spremlja nenehna nežnost. Toda gorske voluharje običajno nimajo dolge povezave in se obnašajo kot navadne poligamne živali. Razlika v njihovem obnašanju je posledica dejstva, da imajo različno število receptorjev za hormone oksitocin in vazopresin v različnih delih možganov.
Možgani imajo receptorje za oksitocin in vazopresin - proteinske molekule, ki vežejo te hormone in povzročajo spremembe v delovanju nevronov. V monogamnih voluharjih je v regijah možganov veliko več receptorjev, ki so povezani s sistemom nagrajevanja: nucleus accumbens, predlymfoidna skorja in bočni deli amigdale. Na primer, nucleus accumbens v popularni literaturi se pogosto imenuje center užitka. Receptorji poligamne voluharice na teh predelih možganov so bili veliko manjši.
Med parjenjem monogamni glodavci izločajo veliko oksitocina in vazopresina. Če blokiramo receptorje za oksitocin in vazopresin, potem po parjenju travniške voluharice ne tvorijo para in se ne vežejo med seboj. Po drugi strani pa uvajanje dodatnih oksitocina ali vazopresina v poligamne (gorske) voluharice ne pomeni, da so zaljubljeni. Če pa uporabimo genetski inženiring, da bi povečali število receptorjev za te dve molekuli v možganih, se bodo začeli obnašati kot njihovi monogamni sorodniki.
Leta 2004 so ameriški raziskovalci Lim in Young primerjali, kako se travniški volji različnih spolov odzivajo na različne hormone. V vakalom so injicirali vazopresin in oksitocin neposredno v možgane ter opazovali njihovo razmerje. Po dajanju oksitocina so ženske volice tvorile stabilne vezi. Moški voluharji se niso odzvali na oksitocin, toda z uvedbo vazopresina so se takoj zaljubili. Za to ni natančne razlage. Znanstveniki menijo, da je to lahko posledica dela amigdale - dela možganov, ki je odgovoren za občutek strahu. Oksitocin zavira delovanje dela amigdale, kar je verjetno posledica zmanjšanja stopnje anksioznosti in stresa. Vasopresin aktivira drug del amigdale in je lahko povezan s povečanim strahom. Nizozemski raziskovalec Gert ter Horst verjame, da bo študija teh reakcij v prihodnosti pomagala pojasniti, zakaj moški in ženske drugače doživljajo ljubezen in pretrgajo.
Kako se navezuje na vezanost in kaj nas naredi moteče
Oksitocin in vazopresin povečata sproščanje dopamina. Nucleus accumbens, ventral midbrain, so deli dopaminskega "nagradnega" ali "nagradnega" sistema. V možganih je vsaj pet receptorjev za dopamin, toda pri oblikovanju odnosov v vseh enakih voluharjih sta vpletena dva - receptor prvega tipa in drugi.
Brenden Ginrich s sodelavci z Univerze Emory v Atlanti je pokazal, da če aktivirate receptor drugega tipa, bodo voluhi takoj tvorili par, še preden se parijo. Če je ta receptor blokiran, par ne bo uspel. In če selektivno aktivirate le receptor prvega tipa, katerega število se v možganih navadno dvigne po ustvarjanju para, se monogamne voluharice nikoli ne bodo povezale z nasprotnim spolom. To je verjetno zato, ker glodalci ne posvečajo pozornosti vsem predstavnikom nasprotnega spola, z izjemo svojega ljubimca, in včasih celo agresivno do drugih žensk.
Preostali ljubezenski hormoni se preučujejo veliko slabše, čeprav ne postanejo manj zanimivi. Na primer, zmanjšanje ravni serotonina v možganih v ljubezni. Enako se dogaja pri nekaterih duševnih motnjah: depresija, obsesivno-kompulzivna motnja (ali obsesivno-kompulzivna motnja) in anksiozna motnja. Nekateri znanstveniki verjamejo, da to lahko pojasni obsesivno in obsesivno vedenje ljubiteljev, ki nenehno razmišljajo o svoji ljubljeni. Vendar, ko je razmerje že poravnano, se raven serotonina povrne v normalno stanje.
Zakaj je ljubezen slepa
Ljudska ljubezen je veliko bolj zapletena kot ljubezen. S prihodom metod vizualizacije možganske dejavnosti so lahko znanstveniki proučevali razlike v možganih ljubečih parov in posameznikov. V enem izmed najbolj znanih del na to temo je britanski znanstvenik Semir Zeki pokazal v ljubeznive fotografije svojih izbranih in neznanih ljudi. Ugotovili smo lahko, da se, ko je ljubimec pokazal predmet njegovega oboževanja, aktivnost srednjega dela otoka, prednji del cingularnega girusa, hipokampus, nucleus accumbens, srednja možganska obloga poveča.
Kot v primeru voluharjev so skoraj vsi deli možganov povezani z izkušnjo užitka in občutkom "nagrada". Poleg tega je Zeki v izvirni študiji Semir primerjal ljubitelje in matere. Izkazalo se je, da sta v smislu možganske aktivnosti zelo blizu romantika in materinski občutki. Podobna področja se aktivirajo, razen hipotalamusa, ki se pri materah ne aktivira. Povezan je s spolnim vzburjenjem hipotalamusa, ki ga ljubitelji doživljajo, ko gledajo svoje ljubimce.
V isti študiji je bila aktivnost nekaterih delov možganov pri ljubimcih nižja kot v kontrolni skupini. Po mnenju avtorjev je zmanjšanje aktivnosti amigdale povezano z zmanjšanjem anksioznosti pri ljubiteljih in občutkom zaupanja. Prefrontalni korteks nadzoruje skoraj vse, kar je mogoče nadzorovati v našem vedenju. Njegova deaktivacija je lahko odgovorna za dejstvo, da ljubitelji vidijo svet okrog nas v roza barvi očal in ne povsem pravilno ovrednotiti svojega ljubimca, ki misli, da je boljši, kot je v resnici.
Zakaj strast vedno zamenjuje prijateljstvo
Gert ter Horst kritizira številne človeške študije in vztraja, da je treba preučiti ljubezen ljudi, odvisno od tega, na kateri stopnji je odnos ljubiteljev. Helen Fischer z Univerze Rutgers, znana raziskovalka romantičnih odnosov, deli isto stališče.
V skladu s tri-komponentno teorijo ljubezni Roberta Sternberga se odnosi razvijajo skozi čas in prehajajo skozi stopnje intimnosti, strasti in predanosti. Psiholog Carlos Garcia identificira tri stopnje romantičnih odnosov: biti v ljubezni, ljubezen do sovraštva, sočutna ljubezen. Zaljubljen traja povprečno šest mesecev. Spremlja ga visoka stopnja strasti in stresa. Druga faza - strastna ljubezen - traja več let. Ljubezenska evforija popušča miru. Zmanjša se tudi stopnja stresa. Menijo, da se v tem času raven kortizola normalizira. Po besedah češkega endokrinologa Luboslawa Starka imajo pri tem odločilno vlogo oksitocin in vazopresin, ki sta povezana z oblikovanjem dolgoročnih odnosov. "Prijazno" ljubezen spremlja zmanjšanje strasti in oblikovanje zaupanja vrednih odnosov. Odnosi lahko v tej fazi obstajajo že desetletja.
Ali je mogoče vrniti ljubezen
Razpok odnosov prav tako ni prikrajšan za pozornost nevroznanstvenikov. Na primer, v znanem eksperimentu Helen Fisher, so ljudje z zlomljenim srcem prikazali fotografije nekdanjih ljubimcev v magnetni resonanci. Tako je bilo mogoče ugotoviti, da je več delov možganov aktivnih pri ljudeh v tem težkem stanju: pokrovu srednjega mozga, delu bazalnih ganglij, lupini. Ti subkortikalni deli možganov so tudi del sistema nagrajevanja. Avtorji tovrstno dejavnost povezujejo z zamudno nagrado, kar ustreza občutku negotovosti, ki ga večina ljudi doživlja po razpadu razmerja. Poleg tega je orbitofrontalni korteks, spodnji del čelnega režnja možganov, pretirano aktiviran. Dejavnost tega oddelka je povezana z dejstvom, da oseba poskuša spremeniti svoje vedenje in na primer nadzorno jezo.
V raziskavi MRI je Christina Stossel pokazala, da se po prekinitvi aktivnost iste nevronske mreže zmanjša kot med depresijo. V njenem delu so subjekte zlomljenega gyrusa in otočka deaktivirali pri osebah z zlomljenim srcem, katerih aktivacija se je zmanjšala tudi pri depresivnih bolnikih.
Mnogi raziskovalci so prepričani, da lahko v bližnji prihodnosti ljubezen umetno popolnoma reguliramo. Ameriški bioetični časopis je na primer že objavil pregled potencialnih farmakoloških metod za odpravo ljubezni. Po drugi strani pa lahko študije o ljubezni in ločenosti pomagajo pri preučevanju duševnih motenj. Nizozemski raziskovalec Gert ter Horst, ki je omenjen zgoraj, je na primer prepričan, da če razumemo malo bolje, kako moški in ženske premagajo odnos, potem je razbito srce idealen model za preučevanje duševnih motenj, povezanih s stresom.
Fotografije: 1, 2, 3 preko Shutterstocka
Gradivo je bilo prvič objavljeno na Pogled na mene.
