Neuroseksizem: Ali se ženski možgani razlikujejo od moških

Neenakost žensk in moških pogosto poskuša pojasniti z biologijo: Različne pravice in priložnosti naj bi bile povezane z razlikami v telesu. Še posebej pogosto govorijo o "moških" in "ženskih" možganih - predpona "nevro" pa je postala nov mejnik v razpravi o prirojenih razlikah. Zdi se, da bi sodobne raziskovalne metode morale dati jasen odgovor na vprašanje, ali moški in ženske resnično mislijo, se učijo, rešujejo probleme in izbirajo, kaj je zanje pomembno v življenju. Razumemo, ali je to dejansko tako in kako se te nevroznanosti uporabljajo za spodbujanje stereotipov.

Kako se je vse začelo

Danes nam poskusi ameriških suženjskih lastnikov ali nacističnih znanstvenikov, da dokažejo "manjvrednost" celotne skupine ljudi z uporabo meritev, zdi nam divji - ampak iskati biološke argumente, da bi pokazali, kako so ženske slabše od moških, nekateri še vedno menijo, da je to logično. Zamisel, da je žensko razmišljanje manj razvita kot moška, je bila dolga leta "ozadje" raziskav.

Znanstveniki, ki so pregledali možgane v XIX stoletju, niso mogli "pogledati" znotraj - morali so se zadržati na zunanjih meritvah. Tehtali so možgane, merili razmerje med višino in širino lobanje. Prvo odkritje viktorijanske dobe - možgani žensk, manjših od možganov moških - je bilo uporabljeno kot dokaz "manjvrednosti" žensk; potem so začeli govoriti o majhnosti obraza in razmerju med višino in širino lobanje. Nobena od predpostavk se kasneje ni izkazala za upravičeno: izkazalo se je, da inteligenca ni odvisna od velikosti možganov ali lobanje.

Pred dvesto leti so mnogi verjeli, da ženske niso sposobne za znanost, niso namenjene politiki in živijo z občutki, njihovi glavni talenti so nežnost, krotkost, podrejenost in materinstvo, medtem ko moški iščejo odkritja, moč in nadzor. Kot je rekel filozof Neil Levy, "ženski intelekt najbolje ustreza nalogam, ki so namenjene ustvarjanju udobja za druge ljudi."

Izobraževanje je veljalo za nevarno za zdravje žensk. Edward Clark, profesor na Harvardski šoli za medicino, je trdil, da se lahko jajčniki atrofirajo zaradi duševne aktivnosti pri ženskah; domnevno vodi v maskulinizacijo, sterilnost, norost in celo smrt. Mimogrede, Clarkovo zamisel je zavrnila medicinska ženska Mary Jacobi.

Testosteron in zarodki

Leta 2005 je na konferenci o promociji sociokulturne in spolne raznolikosti v znanosti in inženirstvu rektor Harvardske univerze Lawrence Summers predlagal, da so ženske po naravi manj sposobne za točne znanosti. Ni treba posebej poudarjati, da je dejstvo, da so ženske znanstveniki ogorčeni nad to izjavo, poskušali pojasniti njihovo "občutljivost"?

Za utemeljitev takšne izjave, navdušena nad škandaloznim govorom medijev, se je spomnila teorija prenatalnega testosterona. Po njenem mnenju sproščanje testosterona v moškem zarodku v osmem tednu razvoja spreminja strukturo njegovih možganov: povečuje centre, ki so odgovorni za agresijo in spolno vedenje, ter zmanjšuje tiste, ki so odgovorni za komunikacijo in čustva. Ta pristop androgena do zarodka naj bi ustvaril "pravega" človeka, ki je prilagojen znanosti.

Vendar pa obstajajo težave v tej drzni teoriji. Prvič, vpliv "moških" hormonov na možgane so proučevali pri glodalcih, katerih možgani so po kompleksnosti zelo različni od človeške organizacije. Poleg tega tudi znanstveniki, ki razmišljajo o tem, kako testosteron vpliva na zarodke podgan, ne morejo natančno odgovoriti, kako spremeni obnašanje podgan po rojstvu. Drugič, še ni načina za neposredno merjenje testosterona v krvi otroka. Njegovo raven lahko predpostavimo s posrednimi kazalniki: z merjenjem njene ravni v krvi matere ali v amnijski tekočini ali s korelacijo dolžine obroča in indeksnih prstov (domneva se, da testosteron v maternici vpliva na to). To pomeni, da medtem ko raziskovalci ne vedo zagotovo, koliko so njihove meritve na splošno povezane s fetalnimi hormoni, ki lahko vplivajo na možgane.

Seveda ne moremo reči, da hormoni ne vplivajo na možgane na kakršen koli način - toda zaenkrat ne vemo natančno, kako. Poleg tega je nemogoče govoriti o mestu, kjer naj bi ljudje uživali testosterona ali brez njega v družbi.

Tretjič, edini način, da preizkusimo, kako testosteron vpliva na obnašanje otrok, in hkrati odpravimo vpliv spolnih stereotipov v okolju, da bi raziskali otroke, mlajše od nekaj dni. Takšni testi so sami po sebi zelo težko organizirati. Na primer, izvedli so tak poskus: fantje in dekleta so si ogledali obraz znanstvenika, ki je vodil eksperiment, in pisalni stroj. Izkazalo se je, da so fantje gledali na pisalni stroj za daljša dekleta (51% proti 41%), dekleta pa so gledala v obraz (49% proti 46%). Hkrati je bil eksperiment izveden ne povsem pravilno: eksperimentatorji so vnaprej vedeli spol otrok, niso bili prepričani, da so vse dojenčke v enakem fiksnem položaju in da je vsaka od njih enako oddaljena od predmeta. Kljub temu pa so eksperimentatorji povedali, da se dekleta rodijo s prirojenim zanimanjem za osebe, fantje pa v premikajočih se predmetih.

Seveda ne moremo reči, da hormoni ne vplivajo na možgane na kakršen koli način - toda zaenkrat ne vemo natančno, kako. Poleg tega je nemogoče govoriti o mestu, ki bi ga ljudje morali jemati s testosteronom ali brez njega v družbi.

"Ustvarjalne" in "racionalne" poloble

Verjetno ste slišali mit, da je samo ena od njenih polobli odgovorna za nekatere sposobnosti možganov: na primer, pravica do ustvarjalnosti in intuicije ter levica za logiko in sistem. Dejansko se asimetrija možganov nanaša samo na "tehnične" procese na nizki ravni, vključno s senzorično kontrolo (na primer informacije iz levega vidnega kota očesa obdelujejo desno hemisfero itd.). Nemogoče je reči, da moški uporabljajo levo hemisfero možganov za govor (in zato lahko jasno izražajo svoje misli), ženske pa uporabljajo desno poloblo (in zato govorijo o čustvih). Če bi bilo tako, bi moški imeli težave z govorom le, če bi bil levi poškodovan, ženske pa imele desno poloblo, vendar se to ne zgodi. Izkazalo se je, da je lokacija "govornih" in "prostorskih" območij polobel različna iz več razlogov, vključno s tistimi, ki niso povezani s spolom.

Kar so znanstveniki res našli, je razlika v povezavah v možganih moških in žensk. V možganih moških je več povezav znotraj polobel, v možganih žensk pa je medpredelna. Res je, da dokažejo, da so te lastnosti povezane z vedenjem in sposobnostmi, do sedaj ni uspelo. Ugotovljeno je bilo, da je metoda komuniciranja v hemisferah odvisna od velikosti možganov: večja je, več je znotrajpoglobnih povezav, ne glede na spol gostitelja. Velikost možganov je sorazmerna telesu, tako da imajo ljudje z manjšim telesom manjše možgane in več medpolnih povezav.

Iz teh značilnosti lahko sklepamo, da so moški primernejši za matematiko in prostorske probleme, ženske za govorne probleme in intuicijo pa je nemogoče. Zanimivo je, da raziskovalci matematično nadarjenih mladostnikov trdijo, da le odlična povezava med hemisferami (ironično pogosteje opaziti pri ženskah) daje sposobnosti matematiki.

Prostorske in govorne sposobnosti

Pogosto so tisti, ki želijo dokazati razliko med moškimi in ženskami, vodeni s tistim, kar se zdi, da je to očitno iz življenjskih izkušenj: ženske imajo manj odkritij, manj so zastopane v znanosti, pogosteje poslušajo druge in pogovarjajo z otroki. Nekaj takega v XVIII. Stoletju je dokazalo neuspeh ženske inteligence: ženske niso pokazale talentov v znanosti, ki so jim bile preprosto prepovedane.

Da bi dokazali te "zakonitosti" danes, se pogosto uporabljajo prostorski testi za rotacijo tridimenzionalnih številk: menijo se, da moški to delajo bolje. To mnenje so dobro raziskali socialni psihologi. Izkazalo se je, da če so testnim subjektom pred preizkusom povedali, da bodo določili svoje inženirske in letalske gradbene sposobnosti (ali da se moški z njim bolje spopadajo), potem ženske kažejo nižje rezultate. Če rečemo, da se testirajo veščine za kvačkanje in drugo ročno delo (ali reči, da so testi boljši za ženske), se ženske bolje spopadajo.

Ta učinek se imenuje »stereotipna grožnja«. Tako moški kot ženske so podvrženi "intuitivnim" idejam, ki jih ni tako preprosto razrešiti, zlasti če izrazijo avtoriteto: znanstvenike in mnenjske voditelje. Zanimivo je, da lahko druge informacije vplivajo na opravljanje testov, na izražanje vodstvenih lastnosti in ambicij: na primer, biografije ženskih voditeljev, znanstveni članki o sposobnostih žensk za matematiko in prostorsko razmišljanje bistveno povečajo rezultate deklet.

Igrače, otroci in primati

Pred nekaj leti so antropološka opazovanja divjega plemena šimpanzov presenetila vse: znanstveniki so odkrili, da se mlade ženske hranijo kot punčke. Ta študija je bila uporabljena kot argument za dejstvo, da je glavna vloga žensk materinstvo. Toda človeška ženska ni čisto ženska šimpanza. Da bi dokazali (ali ovrgli) nagnjenje mladičev višjih primatov in ljudi do stereotipnih poklicev že od zgodnjega otroštva, je treba z njimi in drugimi opraviti obsežne poskuse.

Rezultati teh poskusov na opicah so se izkazali za nedosledne. Šimpanzom so ponudili fantovski avto in žogico, dekliško lutko in ponev, ter nevtralno slikovno knjigo in plišastega psa. Moški so se enako igrali z vsemi igračami, ženske pa so več časa porabile za igrače "za dekleta". Res je, da obstaja resen problem: človeške stvari imajo drugačen pomen za živali. Ko so bile iste igrače razdeljene v druge kategorije - živih in neživih - je razlika med preferencami samic in moških izginila.

Pogosto se ignorirajo raziskovalni podatki, ki ne razkrivajo razlik med moškimi in ženskami, vendar so medije in blogerji objavili in ponovno objavili študije, ki potrjujejo razlike.

V poskusih na otrocih nedvomne ugotovitve tudi ne uspejo. "Boyish" igrače so vlaki, avtomobili in orodja, "girlish" - jedi, otroška steklenica ali jaslice. V povprečju je mogoče pokazati, da fantje igrajo več časa z avtomobili in se dekleta igrajo s steklenicami. S spoloma nevtralnimi igračami, kot so mozaiki, piramide, mehke igrače, oba porabita enako količino časa. Drugi raziskovalci menijo, da mehke igrače niso spolno nevtralne, ampak so namenjene dekletom, in trdijo, da dekleta z njimi več časa preživijo.

Tako kot pri opicah lahko poskusi z otroki postanejo »samoizpolnitvena prerokba« in za njimi ostaja veliko vprašanj. Kaj točno privlači otroke v igračah: barva, temperatura in tekstura, zvoki, moč, vonj? S tem, kar bo fant bolj voljno igral - z gasilskim vozilom brez koles ali z Barbie na roza pisalni stroj? Katere lastnosti igrač so privlačne za samice in samce primatov in ali je mogoče, če jih poznamo, oblikovati takšne igrače, ki bi bile zanimive le za en spol?

Torej je pomembno

Nevroznanost je skupina novih znanosti v zgodnji fazi razvoja. Naša tehnologija je še vedno nepopolna, še vedno je zelo malo informacij o možganih - in številna odkritja o človeku so še vedno pred nami. Obstajajo priporočila za nevrološke raziskave, saj predlagajo, da se ne upošteva le spol subjektov, temveč tudi njihova starost, izvor, socialni status itd. Ta zahteva upošteva nevroplastičnost - sposobnost možganov, da se spremenijo pod vplivom izkušenj skozi vse življenje. Če dobimo podatke o razlikah v delu možganov pri različnih ljudeh, moramo razumeti, da so se pojavili od rojstva ali pod vplivom izkušenj. Stereotipe podpirajo tudi tiste informacije, ki dosegajo široko občinstvo: pogosto se ignorirajo številne študije, ki ne razkrivajo razlik med moškimi in ženskami, toda študije, ki potrjujejo razlike med ženskami in moškimi, so objavljene in ponovno natisnjene s strani medijev in blogerjev.

V možganih ni območij, odgovornih za nadarjenost za matematiko, pisanje, empatijo ali kulinarične spretnosti: to je »mozaik«, ki vključuje veliko področij, ki lahko rešijo isti problem na različne načine. "Intuitivni" zaključki so lahko stereotip, eksperimenti morajo biti pravilno reproducirani v različnih laboratorijih in dati enak rezultat.

Seveda ne moremo reči, da biološke razlike med spoloma sploh ne obstajajo. Študije lahko na primer pomagajo pri obravnavanju takšnih značilnosti, kot je avtizem, ki se pogosteje diagnosticira pri fantih. Razliko je treba upoštevati pri samih poskusih. Tudi za celične študije se zdaj predlaga uporaba celic, ki jih jemljejo moški in ženske, saj določanje kromosomov kodira do 5% našega genoma in vpliva na odziv celic.

Hkrati pa »razlika« sploh ne pomeni »nasprotij«, kažejo znanstveniki govoriti o »učinku spola«: človeštvo je ena vrsta z veliko različicami možganov. "Moški" in "ženski" možgani so mit, obstoječe razlike pa niso razlog, da bi verjeli, da so nekateri možgani "boljši" od drugih.