Kako sem šel na Princeton, da bi preučil srednjeveški Bližnji vzhod

Leta 2014 sem diplomiral na magistraturi ISAA pri MSU in takoj po tem je tudi tam vstopil v podiplomski program. Pred tem sem večkrat študiral v tujini. Najprej dva meseca na ameriški univerzi v Bejrutu: potem sem prvič spoznal, da lahko tekmujem z diplomanti tujih institucij. Nato sta bila dva meseca v Parizu na Nacionalnem inštitutu za orientalske jezike in civilizacije, kjer sem opravil predvsem magistrsko nalogo in na koncu kratko potovanje v Tel Aviv, kjer sem poučeval hebrejsko.

Ne zanima me, da bi bil edini strokovnjak v vsej Rusiji za karkoli, hočem biti del svetovne znanstvene skupnosti

Že nekje sredi mojega prvega letnika na podiplomski šoli na Moskovski državni univerzi sem spoznal, da mi ni ustrezal: nisem se počutil profesionalne rasti. Zato sem najprej šel na raziskovalno potovanje v Izrael in začel zbirati dokumente za sprejem na različne ameriške univerze. Izbrala sem Združene države. Evropa mi ni ustrezala, ker je pristop k podiplomski šoli podoben ruskemu: za tri leta in od samega začetka se usedete in pišete disertacijo. Št študija, samo znanstveno delo - in imel sem željo, da se naučim nekaj drugega. Velika Britanija je potisnila visoko ceno, saj vstop v Oxford ali Cambridge ni tako težak - veliko težje je dobiti denar za to. Pred tem sem že imel izkušnje z vpisom v sodniško šolo SOAS - Šolo za vzhodne in afriške študije na Londonski univerzi - kjer so me pripravili sprejeti, vendar nisem imel dovolj denarja - en trening bi bil vreden 16 tisoč funtov.

Ameriški programi so dobri, ker najprej vključujejo zelo resne študije v prvih dveh letih podiplomskega študija, in drugič, obstajajo zelo velikodušne štipendije. Bližnjevzhodne študije v ZDA so priljubljene, zato je veliko programov. Prijavil sem se na kanadsko univerzo McGill in štiri ameriške univerze - Chicago, New York, Columbia in Princeton. Poleg tega sem bil popolnoma prepričan, da bom šel v Chicago ali v New York in poslal dokumente Princetonu naključno. Vse se je zgodilo obratno: prve štiri univerze so me zavrnile. Najnovejše je bilo pismo iz Princetona s pozitivnim odgovorom. Tistega dne se še spominjam - bil je samo čudež. Bil sem v Tel Avivu, sedel sem na predavanju - ko sem prispel to pismo, mi je zmanjkalo občinstva in začelo klicati domov.

Izbira za Princeton poteka v dveh fazah - najprej na podlagi predloženih dokumentov in nato naknadnih pogovorov. Nisem mogel osebno priti, zato so se pogovarjali z menoj na Skype. Moram reči, da so intervjuji zelo intenzivni: preverjajo znanstveno znanje in jezik. Imel sem dva jezika in en znanstveni. V zadnjih 40 minutah so se profesorji pogovarjali z menoj, in zdi se mi, da so me peljali na delo: na primer, vprašali so me, zakaj želim obiskati Princeton. Čeprav je celo smešno - Princeton! Ko me je to vprašanje vprašalo - in vedeli so, da sem že diplomiral na Moskovski državni univerzi - sem odgovoril, da se počutim izolirano. Ne zanima me, da bi bil edini strokovnjak v vsej Rusiji za karkoli, hočem biti del svetovne znanstvene skupnosti.

Zdaj študiram na drugem letniku podiplomskega študija na Fakulteti za Bližnjevzhodne študije. Pot do teme teze je bila dolga in trnovita, vendar sem imel srečo z učitelji, ki so bili zelo odprti in me vedno podpirali. V preteklem letu sem se iz specialista za novo zgodovino spremenila v medievalista. Nič ni presenetljivega v tem, da sem spremenil smer: tu lahko to storimo v prvih dveh letih. To postane nemogoče po prehodu kandidatnih minimumov. To se mi bo zgodilo v jeseni tretjega leta, pred tem pa želim zaposliti bolj ozke specializirane tečaje.

Zdaj bi res rad povedal, da sem se vse življenje želel ukvarjati s srednjeveškim arabskim vzhodom. Celo moje prvo delo v ISAA je bilo posvečeno njemu - napisal sem ga na srednjeveški geografski literaturi. Takrat mi je bilo res všeč, vendar se mi je zdelo, da ne poznam dovolj dobro arabščine, da bi delal s srednjeveškimi viri. Ko sem prispel v Princeton, sem takoj vzel tečaj pri profesorju Michaelu Cooku, ki uči, kako delati z materiali srednjega veka, z živim jezikom tistega časa. In potem sem prvič spoznal, da lahko delam s temi besedili.

Potem sem se, iz povsem romantičnih razlogov, med arabsko paleografijo prijavil - nemogoče je študirati arabščino in se ne zavedam, da obstajajo arabski rokopisi in kaligrafija. Zame je postala ljubezen na prvi pogled. Spoznal sem, da če v moji disertaciji ne bi bilo arabskih rokopisov, bi to pomenilo zapravljanje mojega časa in intelektualnega potenciala. To je bil začetek mojega prehoda v srednji vek - od končnega dela na tem tečaju in predloga profesorja za pisanje znanstvenega članka. Potem sem spoznal, da bi raje naredil dobro disertacijo kot slab članek. Moja pot je bila precej cvetoča, vendar se mi zdi, da sem našel tisto, kar želim storiti - Zeiditska skupnost, ki je živela v srednjeveškem Jemnu.

Prvo leto sem opisal svojo temo: Zeidid Imamat iz 15.-17. Stoletja v Jemnu, oziroma njegovo zgodovinopisno šolo. Zanima me, kako so opisali svojo zgodovino, sodelovali z drugimi zgodovinarji. Zayditska skupnost je zdaj v arabskem razvoju trend, o njem pa je zelo malo znanega. Naj pojasnim, kaj je zaydizem: to je ločena veja šiizma, katere študija se je začela relativno pred kratkim. Zdaj se celotna galaksija uglednih znanstvenikov, med katerimi je veliko v Princetonu, ukvarja z zgodovino Zaidizma. To je, na primer, diplomiral iz Princetona Nadjam Haider (zdaj profesor na univerzi Columbia).

Mnoge zelo zanimive zgodbe so povezane s to skupnostjo - na primer, ko sta vzajemno delovali dve Zaydit skupnosti, v Jemnu in Iranu. Jemen iz 15. stoletja je sam po sebi zelo radoveden in hkrati malo raziskan kraj. XV-XVI. Stoletje je čas, ko so Portugalci prvič odpluli v Jemen in odkrili cvetoče stanje s povezavami po celotnem Indijskem oceanu. Želim govoriti o intelektualnem življenju tega kraja. Zdaj, ko rečemo "Jemen", si Savdijci predstavljajo državo, ki je bila opustošena. To še ne drži - sodoben Jemen se ne skrči na to, kar je prikazano na televiziji, še toliko bolj pa to ne velja za Jemen v petnajstem stoletju. Življenje je bilo živahno, ljudje so pisali knjige, pesmi in potovali. Istočasno je srednjeveški Jemen eden izmed redkih belih točk v sodobni arabistiki in vsak rokopis nosi majhno odkritje. Zato je zelo prijetno, da jih preučimo: čutite se kot Arabist iz 19. stoletja, ko se je vse začelo.

Tu, v Princetonu, majhnem mestu, je skoraj nič drugega kot univerza. Ampak, ko živite tukaj, čutite, da imate roko za utrip intelektualnega življenja celega sveta, ker povabljeni učitelji stalno prihajajo. Na konferenci obstajajo velikodušne dotacije - kot podiplomski študent lahko grem v katerokoli in ne nujno govoriti, ampak samo poslušati. Tukaj občutite, da ste del nečesa pomembnega. Lani sem se srečal z bpribližnoveč strokovnjakov na različnih področjih mojega področja kot v vseh prejšnjih letih študija. Hkrati sem skoraj nikoli zapustil Princeton - oni so prišli sem, in vsi - ne le učitelji, ampak tudi učenci - smo imeli priložnost spoznati jih. Tudi tukaj se zelo aktivno razvijajo projekti digitalizacije besedil in zemljevidov. Poleg tega je na naši fakulteti več kot polovica študentov prišla iz drugih držav, med učitelji pa je tudi kar nekaj tujcev.

Po ameriški zakonodaji bi morale biti univerze odprte za vse. Toda isti Princeton je začel sprejemati ženske v podiplomski šoli ne tako dolgo nazaj, šele v šestdesetih letih. Na recepciji obstaja težava z rasno raznolikostjo. Kljub temu je uradna politika univerze (in to je zapisano v vseh temeljnih dokumentih) odprtost za ljudi katere koli narodnosti, usmerjenosti, spola, izvora. Toda težko je presoditi, kako to deluje, ker sem še sam belka. Lahko rečem le, da se nisem srečal z vprašanji spola. Nisem slišal nobenih pritožb od mojih prijateljev azijskega ali afriškega izvora. Po drugi strani pa so lani potekali množični protesti, ki so zahtevali preimenovanje ene od fakultet, poimenovane po Woodrowu Wilsonu, ker je bil Wilson rasist. Nikoli ni bil preimenovan, vendar je univerza izdala več dolgih izjav, da bo spremenil svoj odnos do predsednikove zapuščine. Težko je reči, kaj bo izlilo.

Drugim bi rad posredoval iskreno osuplost arabske in islamske kulture, ki jo čutim.

Načeloma je ameriški učni sistem za študenta prijaznejši od ruskega. Učitelj ni končna resnica. Od učenca se pričakuje, da bo aktivno delal, učitelj pa je bolj verjetno, da bo sedel v razredu, ne da bi vlagal gradivo v študenta, ampak da bi razpravljal o informacijah. Posledično je bolj naklonjen učencem.

Kar zadeva odprtost, ne puščam občutka, da so v Rusiji ženske obravnavane drugače. Ne, v svojem nagovoru nisem slišal nobenih žalitev, ampak na primer nihče ni razumel, zakaj se dekle nauči arabščine. Pogovarjala sem se z učitelji o tem, da želim opravljati znanost - pognili so me oči in vprašali: "Kaj je to?" Skozi šest let, ki sem jih preživel v ISAA, sem večkrat slišal, da so bila dekleta že prej vzeta, izključno »tako, da ne bi smrdela kot škornji« - in včasih sem se počutil, da sem tam bolj kot dekoracija. Ne dvomim, da me nihče ni posebej želel biti zlo, toda atmosfera je bila drugačna. Tu ni takšnega občutka - na primer, nihče mi ne bo povedal, zakaj naj bi, draga čudovita punca, preživela najboljša leta svojega življenja na suhi znanosti.

Ko sem živel v Rusiji, nisem imel veliko razmišljanj o problemih feminizma - verjetno tudi zaradi razširjenega dojemanja feministk. Tu razmišljam o tem, kljub temu, da me nihče ni posebej potisnil na to temo. Čeprav so pogovori o pravicah žensk v Združenih državah zelo aktivni in s čisto ameriškimi podrobnostmi. Američani navadno želijo vse do najmanjših podrobnosti prežvečiti - na primer, pred kratkim na usposabljanju za učitelje začetnike so nam povedali, da so pred enim letom na istem seminarju porabili pol ure razpravljali z učenci, da se učitelj ne more srečati z učenci, razen v profesionalno. Zdi se, da je treba razpravljati: rekli so ne - to pomeni ne.

Pred dvema letoma, za vse učitelje začetnike in študente prvega letnika, knjigo psihologa Clauda Steelea "Whistling Vivaldi. Kako slediti, kaj govorite, kako se obnašate in kako lahko to storite." predvsem v razredu. Obstaja takšen psihološki pojav, kot je grožnja potrditve stereotipa. Če oseba meni, da ga drugi ocenjujejo po klišejskih idejah (tega sploh ni treba posebej navesti, je dovolj, da ustvarimo okolje, v katerem bo razmišljal o tem), potem se začne učiti in delati slabše. Ameriške univerze menijo, da so takšne informacije pomembne za svoje učence in učitelje, in bojim se, da je ruski izobraževalni sistem zelo daleč od tega.

Včasih se sprašujem, zakaj delam arabske študije. Rekel bi, da je moj najpomembnejši cilj pokazati, da lahko še vedno razumemo drugo kulturo ali da to poskušamo narediti s plezanjem po toku izkrivljenih informacij. Ne verjamem, da je to nesmiselno delo, da bo malo ljudi prebralo znanstveno monografijo zunaj akademskega sveta - vendar je v Ameriki napisana ogromna količina popularne znanstvene literature, sami znanstveniki pa jo pišejo. In če bodo takšne knjige, majhne in dostopne, brali ljudje, ki niso strokovnjaki, bo to že bila točka v našo korist.

Ne vem, kako dobro lahko razumemo drugo kulturo, njene globoke značilnosti in logične povezave - vendar verjamem, da se lahko naučimo ceniti to. Razumeti, da sploh ni potrebno, da bi bili enaki, da bi drug drugega spoštovali, da je vrednost človeške zgodovine v raznolikosti kultur, jezikov, izbir, ki jih različne družbe ustvarjajo, ko poskušajo urediti svoje življenje. Verjetno tega ne bom napisal v uvodu svoje prve knjige - Samo bom osmešena - vendar poskušam obdržati to humanitarno sporočilo v mislih. Zelo rad bi drugim posredoval zanimanje in iskreno presenečenje nad arabsko in širše islamsko kulturo in civilizacijo, ki jo čutim.

Razumevanje je pomembno: na primer, da ne bi bili jezni na muslimane, ki so blokirali Prospect of Peace v Kurban-bayramu, vedeli, kaj jim pomeni ta praznik. Hkrati nas nihče ne poziva, Arabisti, da se spreobrnemo v islam ali da z njo prodremo z neko posebno ljubeznijo. Na primer, nekdo je lahko zaskrbljen zaradi poziva k molitvi - toda prepričan sem, da bo manj jezen, če veste, kaj je to. To so zelo lepe besede: da smo vsi, ljudje, smrtni, da obstaja Bog, in včasih moramo pokazati spoštovanje do njegove moči.

Najbolj me straši moji rojaki, to grozno nerazumevanje drugih kultur - ko taksist, ki je mimo nove mošeje v Moskvi, pravi, da je sramota za Rusi. In zakaj, pravzaprav, sramota? Muslimani v Rusiji se niso pojavili včeraj, ta skupnost je že več sto let stara in so isti Rusi kot mi. Zahodne države zelo spoštujem, da vodim to razpravo, čeprav s številnimi pretresi. Tu ne bom zadrževal in svetoval nedavno objavljeno knjigo "Kaj je islam?" - napisana je zelo preprosto in jasno in vredno je prebrati vsakomur, ki hoče razumeti kaj o islamu.

Problem znanosti, ki jo opravljam, je, da vas vedno prosimo, da razložite sedanjost. Znani angleški arabist Robert Irwin, strokovnjak za arabsko literaturo, avtor komentarja o »1001 noči« se je na to temo zelo pošalil, ko so ga spet vprašali o ISIS-u. (organizacija je v Rusiji prepovedana. - Približno Ed.). Dejal je: "Vprašati Arabista o ISIS-u je kot vprašati Chaucerjevega strokovnjaka, če bo Britanija prišla iz Evropske unije." Toda ta dvojnost je vključena v zgodovino arabistike kot znanost in ne moremo se ji izogniti. Medtem govorim o svojem raziskovalnem blogu. Začel sem s potnimi opombami, ko sem šel v Bejrut, a po preselitvi v Princeton sem se osredotočil na znanost in študentsko življenje.

Fotografije: Flickr (1, 2, 3), osebni arhiv

Oglejte si video: Panel Discussion on the Princeton Seminary and Slavery Report (November 2024).