Kako smo vozili 8500 milj po ZDA v tridesetih dneh
Zdi se, da so dolgo potovanje v moji krvi. S svojimi starši sem uspel potovati polovico Rusije na stari rdeči Mercedes. Vedno sem nestrpno čakala na redno potovanje - na sorodnike na Azovsko morje ali na prijatelje v Voronežu. Rad potujem: nič ni razburljivejše kot zapustiti cono udobja in izzvati sebe. Poleg tega ni boljšega načina, da bi spoznali sebe kot s potovanjem. Zdaj razumem, da je vsako potovanje, na katerega sem nekoč šel, vsaka kultura, v katero sem se potopila, in vsaka oseba, ki sem jo srečal, pustila pečat v mojem življenju.
Imel sem srečo, da sem spoznal osebo, ki me deli. Poročili smo se in zdaj načrtujemo potovanja skupaj. Živimo na vzhodni obali ZDA, v Washingtonu, DC. Pred enim letom smo se v tridesetih dneh odločili za vožnjo po celotni zahodni obali Severne Amerike, vključno z dvema kanadskima provincama.
Nevada - Arizona - Utah - Kolorado - Wyoming - Montana - Washington - Oregon - Kalifornija - Nevada - tako je naša pot pogledala na zemljevid. Na zahodu je vse: od zasneženih gora in gostih gozdov v Oregonu do puščavskih ravnic in globokih kanjonov v Nevadi. Naša štiritedenska pot se je začela iz Las Vegasa, čeprav prva točka naše poti ni bila on, ampak mesto v Arizoni, štiri ure vožnje od Nevade - nismo zapravljali časa na ulicah živahnega mesta, ampak smo se takoj odpravili.
Na poti v Arizono nam je uspelo videti nekaj zanimivih krajev. Lake Mead je na primer največji ameriški rezervoar, ki se nahaja na meji Nevade in Arizone. To je priljubljena turistična destinacija, vendar tam nismo srečali niti enega turista - le nekaj čolnov na jezeru. Res mi je bilo všeč: velike množice ljudi in težave s parkiranjem pokvarijo vtis mesta.
Potem smo se odpravili na drugo priljubljeno mesto med turisti - Podkvico. To je slikovit meander simetrične oblike, kjer reka Colorado teče v globoki smaragdno zeleni barvi. Ker je bil cilj našega potovanja vožnja čim več krajev v najkrajšem možnem času, smo naredili več slik, skočili v avto in odhiteli v naslednjo destinacijo.
Cesta v Arizono traja le štiri ure, toda zaradi postankov se je naše potovanje raztegnilo za cel dan. Zvečer smo prišli na vrh hriba Hualapai, od koder se je začela naša pot do slapov Havasu. Poleg parkirišča, uprave indijskega rezervata Havasupai in dveh suhih omaric, na hribu ni ničesar. Nahaja se približno sto petdeset kilometrov od mesteca Seligman. Cesta do slapov se začne od vrha hriba. Od Hualapai do slapov Havasu je približno devetnajst kilometrov, zato morate skrbno pripraviti trek.
Mnogi turisti raje prenočijo v Seligmanu in zjutraj z avtom, da bi prišli do vrha Hualapai. Prišli smo pozno, zato smo se odločili, da prenočimo v avtu in začnemo pot ob štirih zjutraj. V sušni Arizoni se temperatura dvigne na 40 stopinj Celzija do devetih zjutraj. Slapovi Havasu na ozemlju indijskega rezervata Havasupai so raj na zemlji, skrit med strmimi stenami Velikega kanjona. V prevodu ime plemena pomeni »ljudje turkizne vode«: nebo-modra barva slapov je razložena z veliko količino raztopljenega kalcija in magnezijevega karbonata.
Do slapov vodi šestnajst kilometrov, večinoma ravna, pot, ki poteka po dnu kanjona. Poleg kamnov, visokih kamnin in žgočega sonca Arizone, ni nič več na njem. Najtežji del je začetek poti, kjer se morate po dolgem kilometru in pol spustiti po strmi poti. Na poti do slapov se lahko zdi, da je to malenkost, vendar se boste morali vrniti po hribu po 40 ° C vročini. Obstaja nekaj nasvetov, ki lahko olajšajo pot. Najprej vzemite toliko vode, kot lahko. Drugič, potrebovali boste visokokakovostne pohodne čevlje s trdim podplatom in plastičnimi sandali. Če sami nosite nahrbtnik (in ne uporabljajte, na primer, mulov), pomislite dvakrat, ko ga pakirate: lažje je, tem bolje, vendar ne pozabite, da morate biti pripravljeni na vse, kar narava lahko izloči.
Po šestnajstih kilometrih pridemo do vasi plemena Havasupai: tukaj se morate registrirati in dobiti posebne zapestnice. V vasi je trgovina, kavarna in celo Wi-Fi. Vendar je še prezgodaj za sprostitev: od vasi je še tri kilometre do šotorskega tabora. V sultri Arizoni slapovi Havasu spominjajo na pravo oazo: kristalno čista smaragdna voda je obdana z zelenimi drevesi in ognjenimi rdečimi skalami kanjona.
Štiri dni smo preživeli na slapovih, prenočili v šotoru, jedli smo pohodniško hrano, pili vodo iz lokalnega izvira in oprali v slapovih. Devetnajst kilometrov poti nazaj, verjetno ne bom nikoli pozabil - še posebej zadnjih štirih kilometrov navzgor. Popili smo vso vodo, ki smo jo imeli (več kot štiri litre), prisegla sem na toploto v Arizoni in moj mož je pravkar sanjal, da bo čim prej prišel v klimatiziran avto.
Po slapovih smo, izčrpani pred soncem, šli na ogled Velikega kanjona. Še vedno ne razumem, kje sem potem imel moč priti za volan, toda očitno sem se zelo želel hitro vrniti v civilizacijo in se tuširati, da sem bil pripravljen na vse. Poleg tega, da bi obiskali zahodno obalo ZDA in ne pogledali Grand Canyon, je neopravičljivo. Cesta je trajala približno tri ure s postankom za prigrizek. Ko smo prišli v park, smo šli naravnost pod tuš - skoraj sem izgubila razum iz užitka.
Nacionalni park ima odlično organizacijo: na voljo so parkirišča, kampi, plačana tuš, sanitarije, kavarna in muzej. Na robu kanjona je veliko posebej zgrajenih opazovalnih ploščadi. Nismo veliki ljubitelji ograje in organiziranih izletov (raje smo vse divje in zapuščene), zato se dolgo nismo zadrževali v parku in se premikali naprej.
Nato smo se odpravili v narodni park Zion v Utahu; cesta od Velikega kanjona do nje je trajala približno štiri ure. Začenši s te strani, smo ostali v poceni hotelih ob cesti. Glavni cilj v Zionu je bil priti do razgledne točke Angel Shelter. Leto pred našim potovanjem sem gledal posnetke iz tega parka, posneto na GoPro, in se spominjam, kako se je moj srčni utrip pospešil, moje dlani pa so se znojile. To je neverjetna izkušnja: štiri kilometre dolga cesta se vzpenja do višine 454 metrov - kasneje se serpentina spremeni v ozko pot, ki se razprostira ob samem robu gore. Tega kraja ne priporočam tistim, ki so na nadmorski višini 400 metrov neudobni. Če vas to ne moti, vzemite s seboj par poceni atletskih rokavic: pri dvigovanju je pomembno, da zgrabite police ali verigo, ki ste jo vzeli po najbolj nevarnih delih poti, in to je veliko bolj priročno, če to storite z njimi.
V vrhuncu sezone, poleti, je veliko turistov. V času našega vzpona so se prometni zastoji večkrat pojavljali zaradi tistih, ki so bili počasnejši od drugih, a tudi množice ljudi niso mogle pokvariti naših vtisov. Zion je park neverjetne lepote in obžalujem, da mu nismo namenili več časa - zagotovo se bomo tam vrnili.
Nato smo se odpravili na raziskovanje Črnega kanjona Gunnison - nacionalnega parka v Koloradu, na katerega nas je vzelo približno šest ur. Veliko potujem, vendar me ni ničesar navdušilo kot ta kanjon. Pred tem nisem vedel ničesar o njem - zahvaljujem se možu, ker je našel ta kraj in ni povedal, kam gremo. Vozili smo se skozi zasnežene gore in zelene travnike, in ni bilo mogoče napovedati, kaj bo prišlo.
Black Canyon Gunnison se nahaja v zahodnem delu Kolorada. Ves čas, ki smo ga preživeli ob njem, smo videli le tri avtomobile in štiri turiste. Soteska je tiha in zapuščena - na dnu lahko slišite le petje ptic in zvok reke. Kanjon se zaradi svoje globine imenuje Črna: nekateri deli soteske prejmejo le pol ure sonca na dan. Kanjon je strm in ozek, njegova povprečna globina je 610 metrov. Preko njega ni nobenega mostu, zato je park dostopen z juga ali s severa. Nismo imeli časa za raziskovanje obeh delov parka, zato smo se peljali le po severu. Do njega lahko pridete po makadamski cesti, ki je mimogrede pozimi popolnoma zaprta. Tukaj je precej mirnejše kot v Grand Canyonu: popolnoma se lahko osredotočite na naravo okoli sebe, ne da bi vas motila množica ljudi, glasni pogovori in težave s parkiranjem.
Nadalje, skozi zapuščeni Wyoming in Yellowstone National Park, smo se odpravili v Nacionalni park Glacier. Začne se v Montani in se razteza vse do Kanade. Imeli smo le nekaj ur za ogled tega ogromnega parka, vendar sem se še vedno zaljubil v njegove neverjetne pokrajine. Skalnata gora, jezera in beli sneg so prepredeni s slapovi, debelimi zelenimi smrekami in polji, na katerih so rumeni cvetovi. Med sprehodom po parku lahko srečate gorske koze in grizli. Mimogrede, Glacier vodi število napadov smrtonosnih medvedov na ljudi med vsemi narodnimi parki Severne Amerike, zato uprava močno spodbuja obiskovalce k nakupu jeklenk s poprom.
Cesta pod romantičnim imenom Going-to-the-Sun, ki se razteza med ogromnimi skalnatimi gorami parka na nadmorski višini 2026 metrov, je neverjetno slikovita. Pripelje do najvišje točke parka, od koder se začne več znanih pohodniških poti. Ena od njih je pot Skrita jezera. To je preprosta pot, ki vodi do jezera med gorami; pot na obe strani traja nekaj manj kot devet kilometrov. Tudi poleti, pri temperaturi 25 stopinj Celzija, je v ledeniških gorah sneg - zato morate s seboj vzeti tople čevlje (čeprav sem videl ljudi, ki so se povzpeli na goro s copati). Od prvega scenskega odseka poti, po približno dveh in pol kilometrih, je pogled na jezero in gore, prekrite s snegom - od tišine lahko izgubite glavo.
Še ena pot, po kateri se želim vrniti v ta park, je pot Highline, ki se razteza 24 kilometrov. Del poti, ki ga potrebujete, da greste po robu gore na impresivni višini, tako da ne bo ustrezala tistim, ki se bojijo višin. Prehodili smo le nekaj kilometrov, vendar je bilo dovolj, da uživamo v razgledih.
Mimo Washingtona in Oregona smo se znašli na znameniti avtocesti Route 1. Vsakih pet minut smo se morali ustaviti: vse, kar smo videli na cesti, je bilo podobno nerealni pokrajini. Mimo prijaznega in meglenega San Francisca smo se ustavili v narodnem parku Yosemite, ki je znan po svojih granitnih skalah, jezerih, slapih in bogati naravi.
Naš cilj je bil Half Dome rock, eden najtežjih za vzpon. Da bi dobili dovoljenje za vzpon, morate sodelovati v loteriji na uradni spletni strani parka dolgo pred potovanjem, in šele potem lahko načrtujete. Potovanje naprej in nazaj ponavadi traja od deset do štirinajst ur, odvisno od tega, od kje ste začeli potovati in kam se nameravate spustiti. Dobili smo dovoljenje za dvigalo, vendar smo imeli katastrofalen pomanjkanje časa, zato smo ga morali napadati - žaljivo, vendar obstaja razlog za vrnitev. Kljub temu imamo še vedno čas, da vidimo slapove Vernal in Nevado - drug kraj, poleg katerega se počutite zelo majhen.
V Los Angelesu sem naredil še en tatoo, hodil sva po aveniji zvezd, se ustavil v Venice Beachu in se za malce odpravil po hollywoodskih hribih. Kalifornija je bila zadnja točka našega potovanja: od tod smo se odpravili nazaj v Las Vegas in nato domov.
Z možem sva preživela veliko preizkušenj med potovanjem. Fizično je bilo težko: vsak dan je bilo treba zgodaj vstati, nekaj ur voziti avto in veliko hoditi. Včasih je bilo to čustveno težko (samo zamislite si: 24 ur na dan, skupaj sedem dni v tednu, v istem avtu), vendar so bili to še vedno najboljši trideset dni v mojem življenju. V Washington sem se vrnil z drugo osebo. Pred štirimi leti sem se preselil v ZDA in nisem imel pojma, kako lepa in bogata je pokrajina v državi. Že začeli smo načrtovati drugo obsežno potovanje po zahodni obali - želimo ujeti še bolj nenavadne kraje, ki so skriti pred očmi turistov.
Fotografije: monstersparrow - stock.adobe.com