Ali je res, da ženske pogosteje kot moški trpijo zaradi motenj spanja?
Besedilo: Karina Sembe
O problemih, povezanih s spanjem, pravijo, da vedno več: Sodobni ljudje ne spijo dovolj in se popolnoma zavedajo pomena nočnega počitka in iščejo nove tehnološke načine za izboljšanje kakovosti - od pametnih postelj s sledilci za spanje do posebnih pršil za posteljnino. Vendar pa obstajajo težave, ki jih je težko rešiti s pomočjo čepa za uho ali mobilne aplikacije. Po podatkih ameriške nacionalne organizacije za spanje (da, obstaja - The National Sleep Foundation), so ženske veliko pogosteje kot moški imele nespečnost in druge motnje spanja. Znanstveniki so odkrili in dejavno raziskujejo nove dejavnike, ki so lahko vzrok za to razočaranje.
Obstaja razlog za domnevo, da gre za razliko v cirkadianih ritmih in da so odvisni od ravni različnih hormonov, vključno s spolnimi hormoni. Da bi razumeli o čem gre, morate upoštevati, da cirkadiani ritem ni samo "notranja ura", ki določa čas spanja in budnosti. Mnogi drugi fiziološki procesi, kot je regulacija telesne temperature, se pojavijo v tem ciklu, enako približno 24 ur in so znani tudi kot biološki dan. Spremembe v spanju in budnosti, nihanja telesne temperature in drugih vitalnih funkcij se sprožijo zaradi okoljskih signalov - od sončne svetlobe do atmosferskega tlaka - in številnih kemičnih elementov v telesu.
Ameriški znanstveniki so se odločili, da preučijo mehanizme spanja petnajstih moških in enajstih žensk (osem jih je sodelovalo v poskusu med dvema različnima fazama menstrualnega cikla). Subjekti so morali tri dni zaspati pod skrbno nadzorovanimi pogoji. Poleg tega so med študijo člani skupine pokazali dnevno spanje. Znanstveniki so redno merili telesno temperaturo subjektov, kakovost njihovega spanja, stopnjo melatonina, hormon, ki je odgovoren za cirkadiane ritme, in kako hitro so člani skupine zaspali in kako živahni so bili po prebujanju. Rezultati študije so bili nepričakovani: čeprav so moški in ženski organizmi čez dan doživeli enake fiziološke procese zaradi cirkadianih ritmov, so se pri ženskah ti cikli nadaljevali hitreje. Ženske so šle v posteljo in se zbudile prej. "Popoldne so ženske odšle v posteljo v povprečju dve uri prej kot moški," pojasnjuje dr. Diana Boivin, ki je vodila študijo. "Kot da je sistem dnevnih ritmov pri ženskah vzhodni časovni pas, kot pri moških."
Seveda bo za potrditev rezultatov potreben širši vzorec. Vendar pa so podatki iz te študije popolnoma skladni s prejšnjo, ki je pokazala, da je biološki dan, ki je krajši od 24 ur, pogostejši pri ženskah. Poleg tega imajo več primerov telesne izčrpanosti po tem, ko so ponoči budni. Dejstvo, da se ženske pogosto zbudijo prej kot moški, znanstveniki pojasnjujejo spremembe v ravni hormonov in telesne temperature v dnevnem ritmu. Razlika v njihovem trajanju, kot tudi fiziološka nihanja v ciklu, se štejejo za povsem normalne in večina od nas ne povzroča nobenih zapletov. Hkrati nas takšna znanstvena opazovanja približajo razumevanju, zakaj so neuspehe v »biološki uri« in motnje spanja bolj značilne za ženske.
Cirkadijski ritmi ne vplivajo samo na spanje, ampak tudi na procese, kot je na primer odziv telesa na različne vrste zdravil.
Čeprav v zgornjih testih ni bilo mogoče najti neposredne povezave med menstrualnimi ciklusi udeležencev in kakovostjo njihovega spanja, je druga majhna študija istega laboratorija pokazala, da se lahko med lutealno fazo cikla, to je med ovulacijo in menstruacijo, skupna količina spanja v hitri fazi zmanjša. Zdaj znanstveniki verjamejo, da je ta pojav lahko povezan z delom suprachiazmatskega jedra - majhne skupine nevronov v možganih, ki nadzoruje cirkadiane ritme. Ta cona uravnava stopnjo proizvodnje hormonov, ki določajo mehanizme spanja in prebujanja, zlasti melatonin. Izkazalo se je, da se estrogenski receptorji nahajajo tudi v tem jedru, in je znano, da uravnava tok menstrualnega ciklusa in vse spremljajoče spremembe v telesu, vključno s telesno temperaturo, pomemben dejavnik v sistemu spanja in budnosti.
Na podlagi teh ugotovitev raziskovalci sklepajo o drugi vrsti povezave med nivojem hormonov in našo "notranjo uro". Dr. Boywin drzno navaja: "V bistvu je možgansko področje, odgovorno za cirkadiani ritem in mehanizme spanja, spolno." Drug somnolog, Diann Augelli, je v pogovoru z New York Magazine bolj previden pri izražanju, a potrjuje tudi vlogo spolnih hormonov pri oblikovanju cirkadianih ritmov: lastnosti ". Ta dejavnik je po mnenju zdravnikov temeljnega pomena, ker dnevni ritmi ne vplivajo samo na spanje, temveč tudi na procese, kot je na primer odziv telesa na različne vrste zdravil.
Obstajajo bolj očitni in temeljito preučeni dejavniki, ki tvorijo statistiko motenj spanja. Pri ženskah, na primer nosečnost in menopavza. Poleg sprememb v koncentraciji estrogena in progesterona je med nosečnostjo mogoče opaziti splošno fizično nelagodje, pa tudi značilne simptome - od pečenja v prsnem košu do sindroma nemirnih nog, ki vpliva na kakovost spanja. Nespečnost in apneja med spanjem (začasno prekinitev ali oslabitev dihanja) so pogosti spremljevalci nosečnosti in menopavze. Med slednjim je znano tudi, da obstajajo redni napadi toplote in pretirano potenje, tudi ponoči. Poleg tega številne študije dokazujejo, da ženske bolj kot moški trpijo zaskrbljenost in bolj strogo zaznavajo stres v svojem poklicnem in osebnem življenju - veliko raziskav naj bi vplivalo na stresni hormon kortizol na motnje spanja.
V vsakem primeru so se znanstveniki šele pred kratkim približali razumevanju, kako kompleksni mehanizmi spanja dejansko delujejo in v katerih primerih so razlike med spoloma pomembne. V obstoječih študijah, ki dokazujejo razmerje med stopnjo spolnih hormonov in trajanjem dnevnih ritmov, je šlo za nezadostno število subjektov. Poleg tega so udeleženci v teh poskusih praviloma bodisi popolnoma zdravi ali pa vsi trpijo zaradi motenj spanja, zato je težko doseči pravilno razdelitev podatkov. Kljub temu pa raziskovalci že samozavestno povezujejo razliko v cirkadianih ritmih in stopnji spolnih hormonov z dejstvom, da so motnje spanja bolj izrazite pri ženskah - še posebej, da zjutraj spijo slabše. Kako natančno se bo pojavil ta vzorec, je treba videti.
Fotografije: Afriški studio - stock.adobe.com, elizabeth W