Ženski svetovni šahovski prvak Hou Yifan na karieri Wunderkinda
Šah je eliten in večinoma moški šport - V zadnjih nekaj letih se hitro vračajo k svoji prejšnji priljubljenosti. Ves svet spet gleda borbe velemojstrov in celo tisti, ki so daleč od šaha, so slišali za lansko tekmo za naslov svetovnega prvaka med Rusijem Sergeyom Karjakinom in norveškim Magnusom Carlsenom. Zdaj v Moskvi poteka druga faza enega od ključnih šahovskih prvenstev - serije Grand Prix: dva zmagovalca tega turnirja bosta na izletniški turneji in imeli priložnost boriti se z Carlsenom za naslov prvaka.
Po prvih dveh krogih v moskovski fazi je vodilna kitajka Hou Yifan, edina ženska med velikimi igralci v seriji Grand Prix, nominiran za svetovnega šaha, ki organizira vse turnirje prvenstva. Čeprav je Yifan star samo 23 let, je malo verjetno, da bo nekdo obrnil svoj jezik, da bi jo imenoval "obetajoče": v starosti 12 let je Kitajka postala najmlajši mednarodni velemojster v zgodovini šaha in pri 14 letih je dosegla finale svetovnega pokala. Štirikrat je branil naslov najboljših med ženskami, Yifan je začel tekmovati v moških prvenstvih, kjer je povprečna raven igralcev precej višja (kot tudi nagradni sklad).
Pred začetkom moskovske faze Grand Prixa smo s Houm govorili o njenem otroštvu kot »šahovskem čudežu« in zakaj ženske ne tekmujejo v šahu z moškimi.
Šahovsko otroštvo
Stara sem bila pet let in pol, ko sem začela študirati z mojim prvim učiteljem, amaterskim šahistom, ki je v svojem domu v Nanjingu ustanovil majhno šolo. Pred širjenjem interneta je bilo zelo malo predmetne literature in na splošno vseh informacij o šahu. Še posebej se spominjam starega učbenika, iz katerega je trener vzel vaje: potrebno je bilo urediti številke, kot je navedeno v shemi, in začeti igro s teh položajev.
Bil sem zelo majhen in se ne spomnim, kako je bilo, toda moji starši so mi povedali, da sem zelo zgodaj začel igrati kitajske dama - in takoj začel premagati tiste, ki so me učili. Mama in oče sta se odločila, da bi bilo lepo, da me predstavijo drugim intelektualnim igricam, ki razvijajo logično razmišljanje, in napisale so me v šahovsko sekcijo, kjer sem začel preživeti več ur na teden. Hkrati, kot običajen otrok, sem se ukvarjal z mnogimi drugimi zanimivimi stvarmi: glasbo, ples, igranje in komuniciranje z vrstniki. Na neki točki so bile lekcije preveč, in moji starši so predlagali, da se odločim - odločil sem se, da se bom še naprej učil šah, ker mi je bil najbolj všeč. Potem sem začel hoditi na šahovski tabor na severu Kitajske - tam sem delal s trenerjem, ki je bil nekoč državni prvak, a je na vrhuncu pustil kariero. V desetih letih sem bil sprejet v Pekinški nacionalni šahovski center.
O družini in prijateljih
Ljudje pogosto zžalijo geke, pravijo, da niso imeli normalnega otroštva in so zamudili nekaj pomembnih stopenj svojega življenja, ki jih niso mogli nadomestiti. Z mano je vse narobe: vedno sem se ukvarjal samo s tem, kar mi je všeč, nihče me ni prisilil. Ko je postalo jasno, da je šah vse resno, se je vsa družina preselila v Peking. Mama je bila medicinska sestra, vendar se je odločila, da zapusti delo, da bi se lahko učila in me spremljala na vseh potovanjih - to je bilo še posebej pomembno, ko sem bil najstnik in nisem mogel iti v neznano državo na sam turnir. Običajno lahko šahisti na turnirje pripeljejo prijatelja ali družinskega člana, moja stalna podporna skupina pa je moja mama. Še vedno je tukaj z mano v Moskvi.
Šah zdaj zavzema večino mojega časa, vendar to ne pomeni, da nimam drugih konjičkov in časa za zabavo. Težko je bilo združiti šah in študij, še posebej v srednji šoli, vendar mislim, da nisem zamudil nekaj pomembnega iz šolskega življenja. Lani je diplomirala na fakulteti za mednarodne odnose in verjetno bom nadaljevala študij na magistratu v ZDA
Danes ima računalnik pomembno vlogo pri usposabljanju šahistov, lekcije pa niso omejene le na to: skupaj z drugimi člani reprezentance beremo knjige o šahu, rešujemo probleme, rešujemo druge igre in vodimo treninge med seboj. Seveda, včasih se igram s prijatelji, samo da se zabavam. V šahovski skupnosti je prijetno vzdušje in seveda imam veliko šahovskih prijateljev in ne samo s Kitajske. Krog ljudi, ki nenehno sodelujejo na mednarodnih turnirjih, je precej ozek in prej ali slej vzpostavite prijateljske odnose z igralci iz drugih držav.
Zakaj potrebujemo "ženski" šah
Čeprav včasih govorijo o "moškem" in "ženskem" stilu igre, mislim, da je vse odvisno od individualnih značilnosti šahista ali nekaterih kulturnih vidikov. Verjamejo, na primer, da so moški bolj agresivni in so nagnjeni k tveganju, vendar ne mislim, da so te lastnosti v resnici odvisne od spola igralca. V povprečju ženske igrajo šah slabše, vendar ni kriva predvsem biologija, ampak zgodovina - čeprav ne smete pozabiti, da šah, tako kot drugi športi, zahteva telesno vzdržljivost in moč, moški pa so ponavadi fizično močnejši. Morda ženske sprejemajo več čustvenih odločitev in bolj skrbijo med tekmovanji, vendar to ni posledica razlik v možganski strukturi, temveč pomanjkanja močne tradicije ženskega šaha in nižje stopnje izobrazbe. Od kod bodo prišli uspešni šahisti, če dekleta ne bodo poučevali šaha in bodo vzeli razrede resno?
Ženska prvenstva so potrebna, saj dajejo šahistom priložnost, da se izrazijo in pridobijo konkurenčne izkušnje. Vendar pa je pomembno, da sodelujete v mešanih turnirjih, ki so enakovredni moškim - sicer ne boste prepoznali svoje prave ravni. Glavna težava ženskih tekmovanj je nepopoln sistem sodništva, vendar so to bolj tehnične podrobnosti, za katere upam, da jih lahko popravimo. (letos je Hou Yifan zavrnil svoj naziv na svetovnem prvenstvu za ženske v Teheranu, saj meni, da je neupravičeno, da organizira tekmovanja v play-off sistemu. - Ed.). Na primer, po trenutnih pravilih svetovnemu prvaku med moškimi ni treba iti skozi vse kvalifikacijske stopnje, da bi branil svoj naslov: zdaj Magnus Carlsen samo sedi in čaka, da se vsi drugi tekmovalci igrajo med seboj, in leta 2018 se bo boril z najboljšimi. V ženskem prvenstvu so pravila drugačna: vsako leto morate začeti znova, kar se mi zdi nepošteno.
O prihodnosti
Malo verjetno je, da se bodo v bližnji prihodnosti moški in ženski turnirji končno združili. Doslej je delitev v roke šahistkam samim - še posebej, ker imajo ženske polno pravico do udeležbe na moških tekmovanjih. Kljub temu pa je razlika v povprečni stopnji moških in žensk v šahu prevelika: v prvih sto FIDE je ocenjena le ena ženska (Madžarski GM Judit Polgar. - Približno Ed.)V 1000 najboljših igralcev je skoraj nobenih deklet - če ni ločenih turnirjev in ločenega naziva velemojsterja med ženskami, se lahko le nekaj igralcev tekmuje za naslove, tekmuje in se za to plača, in vse se bo razvijalo še počasneje. Vsak od nas si prizadeva za zmanjšanje vrzeli, vendar bo trajalo dolgo časa, da ga popolnoma odpravimo.
Nisem prepričan, da želim v prihodnje usposobiti profesionalne šahiste. Te perspektive ne zavračam, vendar je veliko bolj zanimivo, če šah spodbujam med tistimi, ki se niso nikoli poskušali igrati, in tega ne nameravam posvetiti. Šahovske razrede so mi pomagale, da sem postal boljši na drugih področjih življenja - želim deliti to izkušnjo in uporabiti svoje znanje za pomoč drugim.
